Australischen Piloten gelingt spektakuläre Rettungsaktion in Antarktis-Winternacht

Eine großangelegte Rettungsaktion hat sich kürzlich in der Antarktis ereignet.

Die Mission erstreckte sich von der australischen Stadt Hobart bis zum südlichsten Kontinent der Erde.

Eine mutige Crew flog ohne jegliches Sonnenlicht, um ein schwer erkranktes Besatzungsmitglied zu retten.

Eine stockfinstere Mission

Ein dringender Hilferuf kam mitten im antarktischen Winter von der amerikanischen McMurdo-Station. Ein amerikanisches Expeditionsmitglied war schwer erkrankt und benötigte eine sofortige Evakuierung.

Das Team der australischen Fluggesellschaft Skytraders bot umgehend seine Hilfe an. Ingenieure und Designer arbeiteten 24 Stunden ununterbrochen, um einen Airbus A319, bekannt als Snowbird 1, so umzurüsten, dass das Flugzeug eine medizinische Trage aufnehmen konnte.

Doch die Wetterbedingungen erschwerten die Lage: Ein tobender Schneesturm verzögerte den Start von Hobart, Tasmanien, und zwang die Crew zu einer zwölfstündigen Wartezeit. Die Bodenmannschaft in der Antarktis verbrachte sechs aufreibende Stunden damit, eine drei Kilometer lange Landebahn aus verdichtetem Schnee vorzubereiten, damit das Flugzeug sicher landen konnte.

Blindflug

Das Flugzeug landete am Freitag in völliger Dunkelheit bei Temperaturen, die auf minus 43 Grad Celsius sanken. Es war das erste Mal, dass ein Rettungsflug in dieser Region im Juli ohne jegliches Licht zur Orientierung des Flugzeugs durchgeführt wurde.

Kapitänin Louise Robertson bediente die Steuerung auf dem rechten Sitz neben ihrem Ehemann Rod, der den Jet landete. Im Gespräch mit der BBC erklärte Robertson den Zeitpunkt der historischen Reise.

„Wir haben es am 31. Juli abgeschlossen, und der erste Tag mit irgendeiner Art von Sonnenlicht, das sehr minimal war, wäre der 1. August gewesen“, sagte sie.

Das Flugzeug blieb genau sechzig Minuten auf der eisigen Landebahn, bevor es in Richtung Christchurch, Neuseeland, abhob. Der Patient kam sicher zur Notversorgung an und erholt sich nun gut.

Am äußersten Limit

Die Durchführung eines solch risikoreichen Fluges erforderte eine nahtlose Koordination zwischen Meteorologen, Flugbesatzungen und Bodenteams. Kapitän Al Wallach, ein weiterer Pilot der Mission, betonte die schiere Schwierigkeit, in polarer Dunkelheit zu operieren.

„Jede Antarktis-Mission erfordert absolute Präzision, aber Winteroperationen erhöhen die Komplexität erheblich“, sagte er. „Die Bedingungen, denen wir begegneten, waren am äußersten Limit selbst der spezialisiertesten Flugzeuge.“

Emma Campbell, Leiterin der Australian Antarctic Division, lobte die multinationale Anstrengung. Sie merkte an, dass die Operation „sowohl die Leistungsfähigkeit unserer Mitarbeiter als auch die starken Partnerschaften unterstreicht, die Antarktisprogramme weltweit untermauern“.