August M
Für Zehntausende berufstätiger Familien im ganzen Land bleibt die Suche nach einer zuverlässigen frühkindlichen Betreuung ein täglicher Kampf.
Wenn große Bundesprogramme umfassenden Änderungen unterliegen, können sich die Routinen von Familien rasch ändern. Nun löst eine vorgeschlagene Regierungsreform im Bereich der frühkindlichen Bildung eine intensive Debatte aus, berichtet NPR.
Verlagerung der Zuständigkeiten
Das Weiße Haus hat einen Plan angekündigt, die Bundesvorschriften für Head Start, die Vorschulinitiative im Wert von 12 Milliarden US-Dollar, zurückzufahren. Die Richtlinien würden drastisch gelockert, wodurch die Zuständigkeit auf einzelne Bundesstaaten und Eltern verlagert würde.
Gemäß dem neuen Vorschlag plant Washington, die Obergrenzen für Verwaltungsausgaben von 15 Prozent auf 5 Prozent zu senken. Offizielle Stellen argumentieren, dass diese Kürzung 2,2 Milliarden US-Dollar einsparen und 200.000 neue Plätze finanzieren werde.
Bundesvertreter bestehen darauf, dass die lokalen Gemeinschaften am besten wissen, was nötig ist. Alex Adams, ein stellvertretender Staatssekretär im Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste (Department of Health and Human Services), erläuterte die Ziele der Regierung in einem Gespräch mit Reportern.
„Wir haben landesweit 1.600 Head-Start-Anbieter“, bemerkte Adams laut NPR und betonte, dass „Einheitsvorgaben aus Washington den Realitäten, mit denen diese 1.600 Zuwendungsempfänger konfrontiert sind, nicht vollständig Rechnung tragen können.“
Sorgen um die Qualität
Im Rahmen der vorgeschlagenen Reform würden lokale Staatsbeamte die Verantwortung für die Festlegung von Lehrerqualifikationen, Hintergrundüberprüfungen und Klassengrößen übernehmen. Befürworter der Kinderbetreuung sind alarmiert.
Yvette Sanchez Fuentes, Senior Vice President bei Start Early, äußerte in einem Interview mit NPR tiefe Besorgnis. Sie fragte: „Reicht es aus, Kinder nur hereinzuholen, wenn wir Kindern und Familien nicht tatsächlich das geben, was sie brauchen?“
Erica Phillips, die die National Association for Family Child Care leitet, warnte, dass „Qualität nun von Ihrer Postleitzahl oder Ihrer geografischen Lage abhänge.“
Offizielle Stellen argumentieren, dass die Lockerung der Regeln den Anbietern Freiheit statt Vorgaben gebe. Adams erklärte: „Flexibilität ist eine Erlaubnis. Es ist keine Vorschrift.“ Er fügte hinzu: „Die Möglichkeit für diese Programme, eine andere Entscheidung zu treffen, bedeutet nicht notwendigerweise, dass sie eine andere Entscheidung treffen müssen.“
Der weitere Weg
Jegliche Änderungen müssen einen formellen öffentlichen Kommentierungsprozess durchlaufen, bevor sie in Kraft treten. Tommy Sheridan, stellvertretender Direktor der National Head Start Association, beruhigte Eltern in einem Interview mit NPR.
„Ich möchte wirklich, dass die Leute wissen, dass Head Start geöffnet ist“, sagte Sheridan. „Die Qualität für Head-Start-Kinder und -Familien kommt wirklich von den Menschen, die die Head-Start-Programme leiten. Diese Leute werden dieselben bleiben.“
Quellen: NPR