Die Italiener verlieren ihre legendär langen Urlaube

Die Vorstellung, Italien stelle im August einfach die Arbeit ein, war schon immer übertrieben. Es gibt keine landesweite Regelung, die Beschäftigten den gesamten Monat Urlaub gewährt. Vielmehr entstand die bekannte sommerliche Verlangsamung aus einer Kombination aus bezahltem Jahresurlaub, tariflichen Vereinbarungen und der seit Langem verbreiteten Praxis von Unternehmen und Beschäftigten, ihren Urlaub auf den August zu konzentrieren.

Italienische Beschäftigte haben gesetzlich Anspruch auf mindestens vier Wochen bezahlten Jahresurlaub. Nach den Vorgaben des italienischen Arbeitsministeriums müssen zwei Wochen zusammenhängend in dem Jahr genommen werden, in dem der Urlaubsanspruch entsteht. Die übrigen zwei Wochen können in der Regel innerhalb der darauffolgenden 18 Monate genommen werden, sofern ein Tarifvertrag keine abweichenden Regelungen vorsieht. Das System garantiert somit einen beträchtlichen Urlaubsanspruch, schreibt aber nicht vor, dass der gesamte Urlaub im Sommer genommen werden muss.

Dieses Modell lässt sich zunehmend schwerer aufrechterhalten. Die durchschnittliche Urlaubsdauer in Italien, die bereits in den 1990er-Jahren auf etwa 13 Tage gesunken war, ist inzwischen auf rund sechs Tage zurückgegangen.

Auch die Kosten sind ein Grund dafür, dass der traditionelle lange Urlaub seltener wird. Laut Eurostat konnten sich 2025 35,7 Prozent der Italiener ab 16 Jahren keine einwöchige Auszeit fern von zu Hause leisten. Damit lag der Anteil deutlich über dem EU-Durchschnitt von 27,5 Prozent. Bezahlter Urlaub ist zwar weiterhin gesetzlich geschützt, doch vielen Familien fehlt inzwischen das Geld für einen längeren Urlaub.

Lange Urlaube werden immer seltener

Italien wird zwar nach wie vor mit einer langen Sommerpause im August in Verbindung gebracht, doch der Arbeitsalltag entspricht diesem Bild nicht immer. Zahlen der OECD zeigen, dass italienische Arbeitnehmer 2024 im Durchschnitt 1.715 Stunden arbeiteten. Die Organisation weist allerdings darauf hin, dass die Daten besser geeignet sind, Entwicklungen im Zeitverlauf zu verfolgen, als Länder direkt miteinander zu vergleichen.

Selbst wenn Beschäftigte über genügend bezahlten Urlaub verfügen, kann es teuer sein, mehrere Wochen von zu Hause weg zu sein. Unterkunft, Reisen und Verpflegung summieren sich schnell. Einige Familien verkürzen deshalb ihren Urlaub, wählen günstigere Reiseziele oder teilen ihre freie Zeit über das Jahr hinweg in mehrere kürzere Auszeiten auf.

Das unterscheidet sich deutlich von der Nachkriegszeit, als lange Sommerurlaube für wesentlich breitere Teile der Bevölkerung üblich wurden. Auf dem Höhepunkt der August-Urlaubstradition waren mehrwöchige Aufenthalte fern von zu Hause nicht länger hauptsächlich wohlhabenden Italienern vorbehalten. Für viele berufstätige Familien waren sie zu einem vertrauten Bestandteil des Sommers geworden.

Die Beschäftigten machten die Pause möglich

Laut The Guardian spielte die organisierte Arbeitnehmerschaft während des wirtschaftlichen Aufschwungs Italiens in der Nachkriegszeit eine wichtige Rolle dabei, längere Urlaube für mehr Menschen zugänglich zu machen. Arbeitgeber stellten sich auf längere Urlaubszeiten ein, während einige große Unternehmen Ferienanlagen für ihre Beschäftigten und deren Kinder betrieben. Staatliche Unterstützung trug ebenfalls dazu bei, die Reisekosten zu senken.

Dadurch wurde längere Freizeit von einem Privileg der gesellschaftlichen Elite zu etwas, das wesentlich größeren Teilen der Bevölkerung offenstand. Diese Entwicklung vollzog sich zudem in Jahren rascher industrieller Expansion und stellt damit die Annahme infrage, dass mehrwöchige Abwesenheiten vom Arbeitsplatz zwangsläufig mit wirtschaftlicher Leistungsfähigkeit unvereinbar seien.

Bezahlter Urlaub ist weiterhin geschützt, doch für viele Beschäftigte ist es heute deutlich weniger realistisch als früher, mehrere Wochen am Stück von zu Hause weg zu sein. Die freien Tage mögen vorhanden sein, doch die Kosten dafür, sie für einen langen Urlaub zu nutzen, sind oft das größere Hindernis.

Quellen: The Guardian, Eurostat, OECD