Kenneth Glad
Neue Messungen erweitern eine jahrzehntelange Dokumentation der Veränderungen in der Arktis. Forschende beobachten, was diese Entwicklung für die Ozeane und Küstenregionen weltweit bedeuten könnte.
Der grönländische Eisschild verlor im jüngsten Schmelzjahr von September bis August rund 173 Milliarden Tonnen, wie GEUS, der Geologische Dienst von Dänemark und Grönland, mitteilte.
Der jährliche Wert liegt deutlich unter den rund 458 Milliarden Tonnen, die 2012 verloren gingen. Forschende betonen jedoch, dass die ununterbrochene Serie dahinter von größerer Bedeutung ist: Grönland verzeichnet nun seit 30 Jahren in Folge einen Nettoverlust an Eismasse.
Das letzte Schmelzjahr, das mit einer Nettozunahme endete, war 1995–1996, berichtet DR unter Berufung auf Daten von GEUS.
Dieser Zeitraum von 30 Jahren hat in der Klimaforschung besondere Bedeutung. Forschende verwenden üblicherweise Referenzperioden von drei Jahrzehnten, um klimatische Bedingungen zu beschreiben und langfristige Muster von kurzfristigeren Wetterschwankungen zu unterscheiden.
Der langfristige Rückgang setzt sich fort
Signe Hillerup Larsen, Forscherin für Glaziologie und Klima bei GEUS, sprach in einem Interview mit P1 Morgen von DR über die Ergebnisse.
Sie sagte, die anhaltende Entwicklung belege eine dauerhaft negative Massenbilanz. Larsen fügte hinzu, inzwischen erscheine selbst ein einzelnes Jahr, in dem der Eisschild mehr Masse gewinnt als verliert, unwahrscheinlich.
Der grönländische Eisschild bedeckt rund 80 Prozent der Insel und enthält enorme Süßwasserreserven.
Seine jährliche Massenbilanz kann weiterhin von Jahr zu Jahr erheblich schwanken. Schneefall im Winter vergrößert die Masse, während wärmere Bedingungen im Sommer die Schmelze verstärken können. Diese Schwankungen erklären, warum die Verluste in einem Jahr deutlich höher ausfallen können als in einem anderen, ohne dass sich die Richtung des langfristigen Trends ändert.
Der vergleichsweise geringere Verlust in diesem Jahr bedeutet daher nicht, dass der allgemeine Rückgang beendet ist, sagte Larsen.
Erwärmung kann die Bewegung des Eises beschleunigen
Die Oberflächenschmelze ist nur ein Teil des Prozesses, den Forschende beobachten.
Laut Larsen kann wärmeres und dünneres Eis dazu führen, dass mehr Schmelzwasser bis zur Basis des Eisschilds vordringt. Wasser, das die Basis erreicht, kann dazu beitragen, dass sich Teile des Eises schneller in Richtung Ozean bewegen.
Dadurch kann mehr Eis von Gletschern abbrechen und ins Meer gelangen.
Dieser Prozess ist von Bedeutung, weil Grönland so große Mengen an Süßwasser speichert, dass die Eisverluste weit über die Arktis hinaus Folgen haben können.
In den vergangenen 30 Jahren hat das Abschmelzen des grönländischen Eisschilds laut Larsen rund 1,5 Zentimeter zum weltweiten Meeresspiegelanstieg beigetragen.
Süßwasser sorgt für zusätzliche Besorgnis
Steigende Meeresspiegel sind nicht der einzige Grund, warum Forschende die Entwicklung in Grönland genau verfolgen.
Larsen sagte, Forschende seien auch besorgt darüber, ob zunehmende Mengen an Süßwasser, die in den Ozean gelangen, wichtige globale Meeresströmungen beeinflussen könnten.
GEUS überwacht den Eisschild weiterhin, um die Schätzungen darüber zu verbessern, wie stark die künftige Schmelze zum Meeresspiegelanstieg beitragen könnte.
Die Menge des verlorenen Eises wird weiterhin von Jahr zu Jahr schwanken, je nach Schneefall und Sommertemperaturen. Doch seit Mitte der 1990er-Jahre hat Grönland keinen jährlichen Nettozuwachs mehr verzeichnet.
Quellen: DR, GEUS