Kenneth Glad
Wenn ein Familienurlaub plötzlich zum schlimmsten Albtraum aller Eltern wird, hält eine ganze Gemeinschaft normalerweise den Atem an. Hunderte von Menschen schließen sich oft zusammen, in der Hoffnung auf ein Wunder im Dunkeln. Leider endete eine verzweifelte Suche entlang der Küste South Carolinas in einer tiefen Tragödie.
Rettungskräfte fanden am 31. August 2026 die Leiche der fünfjährigen Saylor Hayes in einem Gewässer nahe dem Ferienhaus ihrer Familie auf Pawleys Island. Das junge Mädchen, das nicht sprechen konnte, war einen Tag zuvor, am 30. August, verschwunden. Ihr plötzliches Verschwinden löste eine dringende, groß angelegte Suchaktion aus, an der sich lokale Freiwillige und Rettungskräfte beteiligten.
Sie wurde zuletzt in einem hellblauen Badeanzug gesehen, zusammen mit einem rosa-weißen Schlüsselband, das an ihrem Knöchel befestigt war. Dieses Schlüsselband enthielt ein Ortungsgerät, das zum Schutz gefährdeter Personen, die zum Weglaufen neigen, entwickelt wurde. Suchteams setzten spezielle Project-Lifesaver-Ausrüstung ein, um das Signal zu finden, doch die Bemühungen endeten in einer Tragödie.
Vorläufige Autopsieergebnisse eines Gerichtsmediziners der Medical University of South Carolina deuten laut The Mirror darauf hin, dass das junge Mädchen an einem Lungenödem starb. Flüssigkeit füllte ihre Lungen und behinderte ihre Atmung, was direkt mit einem Ertrinkungstod übereinstimmt.
Lokale Behörden stellten fest, dass das Kind keine sichtbaren Spuren körperlicher Traumata aufwies. Eine offizielle Bestätigung der Todesursache steht noch aus; ein Abschlussbericht wird innerhalb von acht bis zehn Wochen erwartet.
Eltern drohen schwere Anklagen
Kurz nachdem Bergungsteams die Leiche des Kindes entdeckt hatten, schritten die Strafverfolgungsbehörden schnell zur Verhaftung.
Beamte verhafteten am 1. September 2026 den 70-jährigen John Herb Hayes III und die 31-jährige Geordyn Nichole Hayes im Carter County, Tennessee. Das Paar aus Virginia sieht sich nun schwerwiegenden strafrechtlichen Vorwürfen gegenüber, darunter die unrechtmäßige Gefährdung eines Kindes und die vorsätzliche Aussetzung eines Kindes.
„Diese Verhaftungen basieren auf den im Rahmen dieser Untersuchung gewonnenen Beweisen und dem geltenden Recht“, erklärte das Sheriff’s Office des Georgetown County in einer Stellungnahme. „Sie sollten nicht als Schuldfeststellung interpretiert werden. Die Angeklagten gelten als unschuldig, solange und bis ihre Schuld vor einem Gericht bewiesen ist.“
Laut dem lokalen Nachrichtenportal WPDE erschien das Paar am Samstag, den 5. September 2026, vor einem Richter am Gericht des Georgetown County, wo ihnen eine Kaution verweigert wurde.
Quellen: The Mirror, WPDE