Asger Risom
Lockheed Martins neuer MORFIUS X-Rotor ist eine wiederverwendbare, fliegende Mikrowelle, die entwickelt wurde, um massive Schwärme feindlicher Drohnen zu zerstören, ohne die Militärhaushalte zu sprengen.
In den letzten Jahren sah sich die Verteidigungsindustrie mit einer brutal einfachen mathematischen Gleichung konfrontiert: Moderne Militärs sind gezwungen, millionenschwere Abfangraketen abzufeuern, nur um 500-Dollar-Hobbydrohnen abzuschießen, die mit Sprengstoff bestückt sind. Dies ist eine wirtschaftliche Abwärtsspirale. Nun glaubt der größte Rüstungskonzern der Welt, eine Lösung gefunden zu haben: einfach eine riesige, wiederverwendbare Mikrowelle in den Himmel schicken.
Laut einem kürzlich geführten Interview mit The War Zone hat Lockheed Martin den MORFIUS X-Rotor vorgestellt, ein vertikal startendes und landendes Drohnenabwehrsystem, das explizit dafür entwickelt wurde, feindliche Schwärme zu jagen und zu „braten“. Anstatt in ein Ziel zu krachen und sich dabei selbst zu zerstören, fungiert die Querflügel-Drohne als luftgestützter Hochleistungs-Mikrowellen-Emitter (HPM). Sie fliegt aus, bestrahlt den Luftraum mit konzentrierter elektromagnetischer Energie, um die Schaltkreise anfliegender Bedrohungen zu zerstören, und landet dann einfach, um geborgen und neu beladen zu werden.
Die luftgestützte Mikrowelle
Die mechanische Prämisse hier weicht massiv von der aktuellen Luftverteidigung ab. Derzeit sind die meisten Drohnen-Abfangjäger vollständig selbstaufopfernd. Man startet sie, sie verfolgen ein Ziel und detonieren. Das funktioniert gut für eine isolierte Aufklärungs-UAV, versagt aber völlig, wenn ein Gegner einen synchronisierten Schwarm von fünfzig autonomen Quadrocoptern auf eine kritische Radaranlage losschickt.
Der MORFIUS X-Rotor wurde speziell für die Bekämpfung von Schwärmen entwickelt. Durch die Emission von Hochleistungs-Mikrowellen muss die Drohne nichts physisch treffen. Laut der offiziellen Pressemitteilung von Lockheed Martin verwendet das System proprietäre Algorithmen und einen aktiven Radiofrequenz-Sucher, um Ziele zu jagen und Energiestöße abzugeben, die die ungeschirmte Elektronik in feindlichen Drohnen buchstäblich „kochen“. Das Unternehmen behauptet, das System könne mehr als 50 feindliche Drohnen in einem einzigen Flug neutralisieren, bevor es zur Basis zurückkehrt. Es ist im Wesentlichen ein lokalisierter elektromagnetischer Impulsgenerator, den man in ein Startrohr packen kann.
Die Ökonomie des Abschusses
Der Zeitpunkt dieser Einführung ist vollständig von Marktpanik getrieben. Im Gespräch mit The War Zone auf dem Space and Missile Defense Symposium in Huntsville bemerkte Jason Reynolds, Lockheeds Vizepräsident für integrierte Luft- und Raketenabwehr, dass die Counter-UAS-Technologie derzeit das heißeste Thema auf dem globalen Verteidigungsmarkt sei. Als das Unternehmen den MORFIUS-Prototyp Anfang dieses Jahres auf der Farnborough Airshow präsentierte, belagerten ausländische Militärs und Verteidigungsbeamte aggressiv den Stand und fragten nach Produktionsraten und Verfügbarkeit.
Lockheed behauptet, Live-Feuertests abgeschlossen zu haben und die Prototypenproduktion sowohl der Flugzeugzelle als auch der Mikrowellen-Nutzlast aktiv zu beschleunigen, um dieser massiven Nachfrage gerecht zu werden. Das Marketing konzentriert sich stark auf die „Kosten pro Abschuss“. Der Rüstungskonzern wettet darauf, dass Regierungen gerne einen massiven Vorabaufschlag für einen wiederverwendbaren Abfangjäger zahlen werden, wenn dies bedeutet, dass sie nicht ständig endliche Bestände an teuren Einwegraketen für billige Plastikdrohnen verschwenden müssen.
Als Demonstrationsvideos des Prototyps auf YouTube veröffentlicht wurden, löste das Material sofort eine heftige Debatte in den Online-Verteidigungsgemeinschaften aus. Auf Reddits r/LessCredibleDefence-Board diskutierten Militärbeobachter intensiv, ob diese hochmoderne Hardware tatsächlich von einer Standard-Infanterieeinheit im Feld repariert werden kann oder ob das Pentagon nur ein weiteres zerbrechliches, überkompliziertes Spielzeug kauft, das kaputtgeht, sobald es auf den Schlamm trifft.
Hinter dem eleganten Unternehmens-Branding verdeutlicht der MORFIUS eine erschreckende Realität über die Zukunft der Kriegsführung. Die Einstiegshürde für den Bau eines tödlichen Drohnenschwarms ist praktisch auf null gesunken. Die Supermächte der Welt sind nun gezwungen, hoch entwickelte gerichtete Energiewaffen einzusetzen, nur um den Himmel freizuhalten.