Kenneth Glad
Weite Landschaften verbergen oft Geheimnisse, die jahrhundertelang unberührt bleiben. Hin und wieder zwingt eine einzige unerwartete Entdeckung Experten dazu, alles neu zu schreiben, was sie über alte Gemeinschaften zu wissen glaubten. Tief in den grünen Tälern Südgrönlands ist nun endlich ein vergessenes Stück Geschichte ans Licht gekommen.
Im Jahr 2024 überflog der Archäologe Christian Edelfelt Koch Madsen mit einer Drohne eine abgelegene Ruine in Qinngua, Südgrönland. Aus 50 Metern Höhe ähnelte die steinerne Umrisslinie einer alten Kirche. „Mit einem Blick aus 50 Metern Höhe war ich mir fast völlig sicher, dass es eine Kirche sein musste“, erzählte Madsen HistorieNet.
Frühere Teams hatten die Ausgrabungen eingestellt, nachdem sie auf eine dichte Kiesschicht gestoßen waren, die sie für natürlichen Fels hielten. Madsen kehrte im August 2025 als Forschungsleiter zu den Ruinen zurück, um einen zweiten Blick darauf zu werfen.
Seine Mannschaft wäre beinahe an derselben Barriere gescheitert. „Und wir waren tatsächlich auch kurz davor, uns täuschen zu lassen. Aber zum Glück habe ich nur ein kleines bisschen tiefer gegraben“, erinnerte sich Madsen gegenüber dem Geschichtsmagazin. Der Durchbruch kam, als unter dem Kies Stücke alter Holzkohle zum Vorschein kamen.
Beim weiteren Graben entdeckten die Archäologen ein menschliches Skelett, das auf dem Rücken lag, der Körper nach Osten ausgerichtet. „Das war ‚der rauchende Colt‘“, sagte Madsen. Die Entdeckung bestätigte, dass ein christlicher Friedhof das alte Fundament umgab.
Lokale Geschichte wird neu geschrieben
Die Bestattungsart lieferte den Beweis. Einheimische Inuit bestatteten ihre Toten in Steinkammern, während nordische Kolonisten ihre Toten auf traditionellen Kirchhöfen beisetzten. „Jetzt besteht kein Zweifel mehr, dass es sich um eine Kirche handelt“, erklärte Madsen.
Wissenschaftler datieren das Skelett anhand der Position seiner Arme, die gerade an den Seiten lagen, auf die Jahre zwischen 1100 und 1300. Diese Positionierung spiegelt frühmittelalterliche Bräuche wider und nicht die Gewohnheiten der Wikingerzeit. Es ist die erste nordische Kirche, die seit mehr als sechs Jahrzehnten in Grönland entdeckt wurde.
Die Stätte liegt in der Nähe von Narsarsuaq, unweit des Anwesens des Wikingerführers Erik des Roten. Einst standen sechs Kirchen in der Region, aber nur drei überlebten bis ins Spätmittelalter. Forscher glauben, dass rivalisierende Häuptlinge konkurrierende Kirchen bauten, um ihre Autorität zu demonstrieren.
„Der Fund ist eine Sensation, die bedeutet, dass wir die Bedeutung des gesamten Gebiets für die Nordmänner neu überdenken müssen“, erklärte Madsen gegenüber HistorieNet.
Historische Dokumente erwähnen eine verlorene Stätte, bekannt als die Kirche unter den Sonnenbergen. Dieser Durchbruch könnte Archäologen zu anderen verlorenen mittelalterlichen Siedlungen führen.
Quelle: HistorieNet