Daniel Wolfram
Ein geisterhaft aussehender Krebstier wurde kurz vor Halloween der Wissenschaft gespendet.
Dürfen wir vorstellen: Casper, der geisterhaft aussehende Hummer. Er ist ein extrem seltener weißer Hummer, dessen blasser Panzer ihn zu einem biologischen Wunder macht, das nur einmal unter hundert Millionen Tieren vorkommt.
Das geisterhafte Krebstier hat kürzlich sein neues Quartier an der University of New England bezogen. Das Maine State Aquarium in Boothbay spendete ihn der Wissenschaft, und pünktlich zu Halloween tritt Casper direkt ins Rampenlicht.
Und er wird den Wissenschaftlern der Universität bei einem kuriosen DNA-Rätsel helfen.
Den Code knacken
Hinter Glas wollen Wissenschaftler herausfinden, was diese wilden Farbveränderungen bei amerikanischen Hummern verursacht. Normalerweise tragen gewöhnliche Hummer einen gesprenkelten braunen Panzer, um sich auf trüben Meeresböden zu tarnen und vor hungrigen Raubtieren zu verstecken.
Laut der Pressemitteilung der Universität „nutzt das erste Forschungsprogramm dieser Art nicht-invasive Methoden, um genetisches Material zu sammeln und zu analysieren, ohne die Hummer zu schädigen. Casper wird ebenfalls ohne Verletzungen untersucht.“
So bleiben Caspers Scheren intakt, ohne dass das Tier gestresst wird.
Schön und selten, aber auch wissenschaftlich
Die ehemalige Studentin Rue Motulsky half bei der Koordination von Caspers Ankunft, nachdem sie während ihres Studiums DNA erforscht hatte. Nun kann das Team endlich den seltensten Farbton im Meeresspektrum untersuchen.
Markus Frederich, Professor für Meereswissenschaften und Direktor des Invertebrate Physiology Lab an der UNE, feierte diesen Meilenstein.
„Tiere wie Casper fesseln die Aufmerksamkeit der Menschen, weil sie so selten und schön sind“, sagte Frederich. „Aber für uns bieten sie auch eine erstaunliche Gelegenheit, grundlegende biologische Fragen zu stellen.“