Daniel Wolfram
In Russland gab es einen Verdachtsfall von Lungenpest. Hier erfahren Sie, wie die Krankheit funktioniert.
Ein tragischer Todesfall in Sibirien hat eine der gefährlichsten Krankheiten der Welt ins Rampenlicht gerückt. Ein 28-jähriger Forscher einer russischen Anti-Pest-Einrichtung starb kürzlich an einer ungeklärten Lungenentzündung.
Beamte der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und der US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention (CDC) verfolgen die Situation genau.
Laut CNN erklärte ein WHO-Sprecher, dass „auf der Grundlage inoffizieller Informationen das Risiko für die allgemeine Bevölkerung als gering eingeschätzt wird“.
Was ist Lungenpest?
Der Vorfall löste große Besorgnis hinsichtlich der Lungenpest aus. Sie ist die tödlichste Form der Infektion, die durch das Bakterium Yersinia pestis verursacht wird. Im Gegensatz zu anderen Varianten greift dieser Stamm die Lunge direkt mit tödlicher Kraft an, wenn er nicht sofort erkannt wird.
Ohne sofortige antibiotische Behandlung ist die Krankheit fast immer tödlich. Diese Realität macht eine frühzeitige Erkennung unerlässlich.
Die Lungenpest unterscheidet sich in mehrfacher Hinsicht von der bekannteren Beulenpest. Laut WHO wird die Beulenpest durch den Biss eines infizierten Flohs verursacht, während die Lungenpest virulent ist.
Und während die Sterblichkeitsrate der Beulenpest selbst unbehandelt gering ist (etwa 30 %), ist die Lungenpest fast immer tödlich, wenn sie nicht innerhalb der ersten 24 Stunden behandelt wird. Werden die Symptome jedoch schnell erkannt und behandelt, ist die Pest sehr gut behandelbar und die Sterblichkeitsrate minimal.
Wie sie sich verbreitet
Was die Lungenpest besonders gefährlich macht, ist ihre leichte Verbreitung. Sie ist die einzige Art der Pest, die direkt von Mensch zu Mensch durch Tröpfchen in der Luft übertragen wird, wenn ein infizierter Patient hustet oder niest.
Ärzte behandeln die Lungenpest mit starken Antibiotika wie Ciprofloxacin und Gentamicin. Patienten haben die größte Überlebenschance, wenn sie die Medikamente innerhalb der ersten 24 Stunden nach der Infektion erhalten. Medizinische Teams verabreichen auch zusätzlichen Sauerstoff und Flüssigkeiten.
Impfstoffe existieren seit dem 19. Jahrhundert, aber Wissenschaftler sind sich unsicher, ob sie vor einer Übertragung über die Luft schützen.
Symptome der Lungenpest
Wie der Name schon sagt, beginnen die Symptome in der Lunge und verursachen eine schwere Lungenentzündung, bei der das Atmen zunehmend schwieriger wird. Diese Symptome treten 24 Stunden nach der Infektion auf.
Weitere Symptome können auch denen einer schweren Grippe ähneln, wie Fieber, Müdigkeit, Erbrechen sowie Kopf- und Gliederschmerzen.
Wird die Lungenpest rechtzeitig entdeckt, behandeln Ärzte den Patienten in der Regel bis zu zwei Wochen lang mit Antibiotika. Erhält der Patient innerhalb der ersten 24 Stunden Antibiotika, besteht eine hohe Überlebenschance.