Christine Drews Sieger
Gegen Starbucks wurde eine Sammelklage eingereicht, da die „zuckerfreien“ Protein-Getränke des Unternehmens angeblich bis zu 21 Gramm Zucker enthalten.
Das Bestellen eines täglichen Kaffees ist für viele zur Routine geworden, doch das Navigieren durch Nährwertinformationen auf Spezialitätenkarten kann Verbraucher, die ihren Zuckerkonsum im Auge behalten, vor Herausforderungen stellen.
Am 2. Oktober reichten drei Verbraucher aus Kalifornien, New York und Washington eine Sammelklage gegen Starbucks vor einem Bundesgericht im US-Bundesstaat Washington ein.
Die Klage richtet sich gegen acht Heiß- und Kaltgetränke aus der Proteinlinie der Kette, darunter Matcha-Getränke und Spezialitäten-Lattes.
Laut Klageschrift enthalten Venti-Portionen dieser spezifischen Getränke zwischen 13 und 21 Gramm Zucker.
In der Klage wird behauptet, dass typische Kunden beim Kauf von als „zuckerfrei“ gekennzeichneten Produkten nicht erwarten würden, eine zweistellige Grammzahl an Zucker vorzufinden.
Die Klage zielt darauf ab, Starbucks zu untersagen, Getränke mit Zuckergehalt als „zuckerfrei“ zu vermarkten.
Darüber hinaus geben die Kläger laut Fox News an, höhere Preise für die Produkte gezahlt zu haben, als sie es für Standardalternativen getan hätten.
Starbucks reagiert
Starbucks weist die rechtlichen Vorwürfe zurück. „Wir glauben, dass diese Ansprüche unbegründet sind“, erklärte ein Starbucks-Sprecher gegenüber Fox News.
Der Sprecher wies darauf hin, dass Starbucks detaillierte Nährwertangaben über Produktankündigungen, physische Speisekarten, Marketingmaterialien, seine Website und seine mobile App bereitstellt.
Das Unternehmen erläuterte, dass zuckerfreie Sirupe zwar für den Geschmack sorgen, der verbleibende Zucker jedoch natürlicherweise in der proteinangereicherten Milch vorkommt und nicht aus zugesetzten Süßungsmitteln stammt.
Ernährungsberater bestätigen, dass Laktose in Milch als natürlicher Zucker und nicht als zugesetztes Süßungsmittel gilt.
Nach den offiziellen FDA-Standards müssen als „zuckerfrei“ gekennzeichnete Produkte jedoch im Allgemeinen weniger als 0,5 Gramm Zucker pro Portion enthalten.
Ernährungsbezogene Überlegungen
Gesundheitsexperten weisen darauf hin, dass auch natürlich vorkommender Zucker den Blutzuckerspiegel beeinflusst, was für Personen mit Diabetes ein wichtiger Faktor bleibt.
Darüber hinaus mahnen medizinische Fachkräfte zur Vorsicht, da Standard-Spezialgetränke erhebliche Mengen an Zucker enthalten können.
So enthält beispielsweise ein Venti Java Chip Frappuccino rund 80 Gramm Zucker – was laut Fox News die 63 Gramm übersteigt, die gewöhnlich in einer handelsüblichen 0,6-Liter-Flasche (20 Unzen) Limonade enthalten sind.
Um den Zuckerkonsum zu steuern, empfehlen Ernährungsspezialisten, kleinere Portionsgrößen und einfachere Optionen zu wählen, wie etwa einen einfachen Latte oder Cappuccino.
Die „Zuckerfrei“-Debatte
Im Mittelpunkt des Streits steht die Frage, was Verbraucher von dem Begriff „zuckerfrei“ vernünftigerweise erwarten können.
Während Starbucks daran festhält, dass der Zucker in den Getränken natürlicherweise aus der Milch stammt und nicht aus zugesetzten Süßungsmitteln, argumentiert die Klage, dass Kunden vernünftigerweise erwarten, dass ein „zuckerfrei“-Etikett bedeutet, dass das Getränk praktisch keinen Zucker enthält, berichtet Fox News.
Diese Unterscheidung bildet den Kern der Beschwerde der Kläger und könnte den Fall bedeutsam dafür machen, wie Lebensmittel- und Getränkeunternehmen Produkte mit natürlich vorkommendem Zucker vermarkten.