Kenneth Glad
Wenn ein Land seine Kultur um ein imposantes Naturwunder herum aufbaut, erscheint dieses Wahrzeichen unzerstörbar. Über Generationen hinweg wachsen Menschen in dem Glauben auf, dass sich die eisbedeckten Hänge niemals verändern werden. Doch extreme Wetterbedingungen lassen diese vertrauten Landschaftsbilder zunehmend verschwinden.
Slowenien hat nun einen schweren ökologischen Verlust erlitten. Die extreme Sommerhitze in Europa hat die letzten Eisreste am Berg Triglav endgültig zum Schmelzen gebracht.
Forscher hatten bereits vor Jahrzehnten mit dem Verschwinden der Eismasse gerechnet, wie The Guardian berichtet. Zwischen Anfang der 1980er- und Anfang der 2000er-Jahre verschwand ein großer Teil der Eisdecke.
Umso erstaunlicher war es für die Experten, dass die verbliebene Eisfläche weitere 20 Jahre überdauerte. Neue Fotos bestätigen jedoch, dass der Berg inzwischen vollständig eisfrei ist.
Ende August war nur noch ein schmaler Streifen Eis übrig. Inzwischen ist auch dieser letzte Rest verschwunden.
Forscher von der Geschwindigkeit überrascht
Das Verschwinden hat die Experten vor Ort tief getroffen. Matija Zorn leitet das Geografische Institut Anton Melik und beobachtet den Gletscher seit Jahren. Gegenüber The Guardian erklärte er, dass der Gipfel „einen zentralen Platz in der slowenischen nationalen Identität einnimmt“ und der Gletscher ein wichtiges Forschungsobjekt gewesen sei.
„Jedes Jahr wusste ich, dass das Eis immer weniger werden würde“, sagte Zorn der Zeitung. „Aber ich war jedes Jahr schockiert, wie viel weniger Eis dort oben war.“
Weitreichende Zerstörung
„Das Schmelzen ist unglaublich“, bemerkte Zorn. „Im Jahr 2002 … entnahmen wir einen Eiskern für geochemische Analysen, und er war etwa 5 Meter [tief]. Im nächsten Jahr stand ich an derselben Stelle … nicht auf Eis, sondern auf Fels.“
Diese Krise reicht weit über die Grenzen Sloweniens hinaus. Heftige Hitzewellen haben weite Teile der Alpen in karge Landschaften verwandelt.
Die britische Zeitung berichtet, dass die Schweiz kürzlich fast 20 Prozent ihrer Eisreserven verloren hat. Gleichzeitig setzen die steigenden Temperaturen Westeuropa weiterhin zu.
Nichts währt ewig
Der Verlust wiegt besonders schwer, da der Triglav auf der slowenischen Nationalflagge abgebildet ist. Die Besteigung des Gipfels gilt im Land als eine Art Initiationsritus.
Miha Pavšek ist ein örtlicher Bergführer, den der Verlust persönlich trifft. Er warnte gegenüber The Guardian, dass „die Natur sich vor unseren Augen verändert“, während die Gesellschaft die Bedrohung ignoriere.
„Mit dem Schmelzen des Gletschers geht auch ein Teil von mir verloren“, sagte Pavšek. „Es gibt Dinge, die die Menschen für ewig hielten. Gletscher sind es offensichtlich nicht.“