Christine Drews Sieger
Ein Bundesrichter hat Donald Trumps 10-Milliarden-Dollar-Verleumdungsklage gegen das Wall Street Journal endgültig abgewiesen.
Ein Bundesgericht in Miami hat Donald Trumps Verleumdungsklage über 10 Milliarden Dollar gegen das Wall Street Journal und Rupert Murdoch abgewiesen und damit einen brisanten Rechtsstreit über eine Berichterstattung im Zusammenhang mit dem verstorbenen Jeffrey Epstein beendet.
US-Bezirksrichter Darrin Gayles wies die Klage endgültig ab („with prejudice“), was es dem Präsidenten untersagt, dieselben Ansprüche erneut vor einem Bezirksgericht geltend zu machen. In einem deutlichen Urteil schrieb Gayles, Trumps Anwaltsteam klammere sich „an Strohhalme“, um Mängel in der Berichterstattung der Redaktion zu konstruieren.
Der Streit geht auf einen im vergangenen Jahr veröffentlichten Artikel zurück, in dem ein Geburtstagsalbum aus dem Jahr 2003 beschrieben wurde, das Ghislaine Maxwell zu Epsteins 50. Geburtstag zusammengestellt hatte.
Dem Journal zufolge enthielt das Erinnerungsbuch eine sexuell anzügliche Notiz mit Trumps Namen, umrahmt von einer handgezeichneten Illustration einer nackten Frau.
Trump bestritt die Urheberschaft von Beginn an, bezeichnete das Dokument als fabrizierte Verleumdung und verklagte sowohl die Publikation als auch Murdoch wegen Verleumdung, wie die norwegische Zeitung Bergens Tidende berichtete.
Die hohe Hürde der „Actual Malice“
Gayles stützte die Abweisung auf das richtungweisende Präzedenzurteil des Obersten Gerichtshofs New York Times Co. v. Sullivan aus dem Jahr 1964.
Nach US-Verfassungsrecht müssen Amtsträger, die wegen Verleumdung klagen, „actual malice“ (vorsätzliche oder grob fahrlässige Bösartigkeit) nachweisen – also dass ein Herausgeber wissentlich falsche Informationen verbreitet oder mit rücksichtsloser Missachtung der Wahrheit gehandelt hat.
Das Gericht kam zu dem Schluss, dass Trump eine solche Rücksichtslosigkeit nicht nachweisen konnte. Anstatt Trumps Position zu ignorieren, so Gayles, habe das Journal seine Gegendarstellung in dem Bericht ausdrücklich aufgeführt.
„Ganz im Gegenteil: Die Zeitung informierte die Leser darüber, dass Präsident Trump den Brief als Fälschung bezeichnete und bestritt, ihn verfasst zu haben“, erklärte Gayles und betonte, dass die transparente Berichterstattung über das Dementi des Betroffenen den Vorwürfen böser Absichten widerspreche.
Epstein war 2006 erstmals auf Bundesebene festgenommen worden und starb im August 2019 durch Suizid in einer Haftanstalt in Manhattan, während er auf seinen Prozess wegen Sexhandels wartete, so die Bergens Tidende.
Trumps Anwaltsteam signalisiert Berufung
Trotz der Abweisung könnte der Rechtsstreit weitergehen. Laut CBS News erklärte ein Sprecher von Trumps Anwaltsteam, dass der Präsident beabsichtige, an der Klage festzuhalten, und eine mit der Strategie vertraute Quelle deutete an, dass eine Berufung wahrscheinlich sei.
Während die endgültige Abweisung („with prejudice“) Trump daran hindert, die Klage vor der Vorinstanz neu aufzurollen, würde eine Berufung seinen Anwälten ermöglichen, Richter Gayles‘ Anwendung der Maßstäbe des Ersten Verfassungszusatzes vor einem höheren Gericht anzufechten.