Kenneth Glad
Es ist leicht anzunehmen, dass Verbündete immer einen Weg finden, ihre engen Beziehungen aufrechtzuerhalten. Wenn die Beziehungen auf einer Seite des Atlantiks brüchig werden, erscheint eine Hinwendung zur anderen Seite naheliegend. Doch die politische Ausrichtung eines ganzen Landes zu verändern, ist nie so einfach, wie es auf dem Papier aussieht.
Kanada und Europa erleben derzeit eine Phase rascher politischer Annäherung. Bei einem Gipfeltreffen in Montréal brachten hochrangige europäische Vertreter die Idee einer assoziierten Mitgliedschaft Kanadas ins Spiel.
In einer gemeinsamen Erklärung sprachen sich der kanadische Premierminister Mark Carney, EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen und der Präsident des Europäischen Rates, António Costa, für eine „immer engere Assoziation“ aus. Diese solle zu „einer aktiveren Partnerschaft in der Außen- und Sicherheitspolitik“ führen, wie The Conversation berichtet.
Auch kulturell zeichnet sich diese Annäherung bereits ab. Kanada kündigte im Juli an, am Eurovision Song Contest teilzunehmen. Damit wäre das Land der erste Neuzugang seit Australien im Jahr 2015.
Der Zeitpunkt für ein musikalisches Debüt könnte kaum besser sein. Da Fernsehzuschauer ihre Stimmen häufig auch aufgrund geopolitischer Sympathien vergeben, könnte Kanada von den derzeitigen freundschaftlichen Beziehungen profitieren und es bis auf das Siegertreppchen schaffen.
Ein bekanntes Muster
Doch solche Annäherungsversuche hat es schon früher gegeben. Die Geschichte zeigt, dass große Versprechen oft unerfüllt bleiben, wenn Ottawa versucht, seine Beziehungen zu Europa auszubauen.
Bereits 1959 befürchtete Premierminister John Diefenbaker, den US-amerikanischen Absatzmarkt für Uran zu verlieren. Auf der Suche nach neuen Abnehmern schloss er ein Atomabkommen mit Europa, doch die starke Konkurrenz aus den USA drängte Kanada bald aus dem Markt.
Dieses Muster wiederholte sich in den 1970er-Jahren. Nachdem US-Präsident Richard Nixon überraschend Importzölle eingeführt hatte, versuchte Pierre Trudeau, ein handelspolitisches Gegengewicht jenseits des Atlantiks aufzubauen. Europäische Staats- und Regierungschefs waren an kanadischer Energie interessiert, doch das daraus entstandene Kooperationsabkommen erfüllte die ursprünglichen Erwartungen nicht.
Anstatt sich von den USA zu lösen, wandte sich Kanada erneut seinem südlichen Nachbarn zu. In den 1980er-Jahren unterzeichnete das Land ein umfassendes Freihandelsabkommen mit den Vereinigten Staaten.
Der Weg nach vorn
Auch heute wächst der Druck wieder. Da Europa von russischen Lieferungen abgeschnitten ist und zugleich seine Klimaziele erreichen muss, besteht dort ein dringender Bedarf an kanadischem Öl, Gas und Uran. Weil fossile Brennstoffe weltweit als geopolitische Druckmittel eingesetzt werden, versuchen westliche Regierungen, ihre anfälligen Lieferketten umzustrukturieren, bevor die nächste Energiekrise eintritt.
Kanada erscheint als naheliegende Bezugsquelle, denn das Land verfügt über große, verlässliche Rohstoffvorkommen, auf die europäische Industrieunternehmen und Stromnetze zählen könnten. Der Transport dieser Ressourcen über den Atlantik erfordert jedoch umfangreiche Investitionen in die Infrastruktur, erhebliche finanzielle Mittel und eine gemeinsame langfristige Strategie, die über die aktuelle Wahlperiode hinaus Bestand hat.
Freundliche Lieder und herzliche Reden auf Gipfeltreffen mögen Hoffnung machen. Doch die Erfahrungen der vergangenen siebzig Jahre zeigen, dass gemeinsame Werte allein für eine dauerhafte transatlantische Integration nicht ausreichen.
Wenn die akute geopolitische Unsicherheit nachlässt, rücken die wirtschaftlichen Kosten und der Nutzen wieder stärker in den Vordergrund. Dann können hochgesteckte diplomatische Versprechen an geografischen Entfernungen und innenpolitischen Interessen scheitern.