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Japan legt formellen diplomatischen Protest ein, nachdem Russland vier Produktionsstätten von Japan Tobacco unter vorübergehende staatliche Verwaltung gestellt hat.
Japan hat formell gegen die Entscheidung Russlands protestiert, die Kontrolle über Vermögenswerte einer Tochtergesellschaft von Japan Tobacco zu übernehmen, und eine sofortige Rücknahme des Erlasses gefordert. Laut United24 Media unterzeichnete der russische Staatschef Wladimir Putin ein Dekret, das vier Produktionsstätten von JT International unter die vorübergehende Verwaltung eines inländischen Unternehmens stellt. Die betroffenen Produktionswerke befinden sich in Sankt Petersburg, der Region Leningrad, Rostow am Don und der Region Lipezk.
Der japanische Chefkabinettssekretär Minoru Kihara bestätigte, dass Tokio formelle diplomatische Einwände direkt bei Moskau eingereicht habe, um Unternehmensinteressen zu schützen. Japanische Regierungsvertreter, die sich derzeit zu Besuch in Russland aufhalten, forderten formell die Aufhebung der Maßnahme, um die legitimen Rechte japanischer Bürger und im Ausland tätiger Unternehmen zu wahren. Unterdessen bestellte das japanische Außenministerium den russischen Botschafter Nikolai Nosdrew in Tokio ein, um direkten Widerspruch gegen die staatliche Übernahme zu äußern.
Die Enteignung des Unternehmens erfolgt vor dem Hintergrund sich verschärfender diplomatischer Spannungen zwischen Tokio und Moskau infolge der russischen Vollinvasion in der Ukraine. Die Spannungen eskalierten zuletzt, nachdem Putin der Insel Etorofu – einem von Russland kontrollierten, aber von Japan beanspruchten Territorium – einen umstrittenen Besuch abgestattet hatte. Die bilateralen Beziehungen verschlechterten sich weiter, als der russische Inlandsgeheimdienst FSB einen japanischen Zeitungsjournalisten auf Sachalin unter Spionageverdacht festnahm.
Zunehmende Enteignungen westlicher Unternehmen
Die Beschlagnahmung der Tabakwerke setzt eine systematische Kampagne des Kremls gegen internationale Unternehmen aus Staaten fort, die als unfreundlich eingestuft wurden. Moskau schuf den rechtlichen Rahmen im April 2023, der es dem Staat erlaubt, eine vorübergehende Verwaltung über Vermögenswerte von Unternehmen aus sanktionierenden Staaten zu verhängen. Während mehrere ausländische Firmen zunächst versuchten, den Betrieb unter strengen Auflagen aufrechtzuerhalten, sahen viele Unternehmen ihre Investitionen beschlagnahmt oder zu drastischen Preisabschlägen zwangsverkauft.
Die Maßnahme folgt auf die umfangreiche Beschlagnahmung europäischer Unternehmensanteile durch russische Behörden im Frühherbst. Laut einem früheren Bericht von United24 Media unterstellte Russland am 17. September die lokalen Geschäfte des Schweizer Lebensmittelkonzerns Nestlé und der französischen Supermarktkette Auchan einer vorübergehenden Verwaltung. Kremlsprecher Dmitri Peskow verknüpfte diese Übernahmen ausdrücklich mit der europäischen Militärhilfe für die Ukraine und stufte die Herkunftsländer als aktive militärische Gegner ein.
Die russischen Behörden übertrugen die Anteile beider europäischer Konzerne an die AO L.E.V. Menedzhment, ein in Moskau ansässiges Unternehmen mit einem Stammkapital von lediglich rund 177 US-Dollar und einem einzigen Mitarbeiter. Das Dekret traf erhebliche kommerzielle Investitionen, darunter das Netzwerk von Nestlé mit sechs Produktionsstandorten und die 230 Einzelhandelsfilialen von Auchan. Beide Konzerne kündigten unverzügliche verwaltungsrechtliche Prüfungen an und sicherten zu, alle notwendigen Schritte zum Schutz ihrer Unternehmensrechte und der lokalen Belegschaft einzuleiten.
Der breitere Exodus und rechtliche Fallen für ausländische Investoren
Die aggressive Beschlagnahmung von Unternehmenswerten durch den Kreml hat zahlreiche namhafte europäische Unternehmen getroffen, die einen vollständigen Rückzug aus dem Markt hinauszögerten. Russische Behörden übernahmen zuvor die Kontrolle über lokale Tochtergesellschaften der dänischen Brauereigruppe Carlsberg, des französischen Molkereikonzerns Danone und des niederländischen Farbenherstellers Akzo Nobel. Ähnliche behördliche Übernahmen entzogen dem dänischen Dämmstoffhersteller Rockwool und dem polnisch-amerikanischen Verpackungsproduzenten CanPack die Kontrolle über ihre Betriebe.
Ausländische Unternehmen, die den russischen Markt verlassen wollen, sehen sich strengen regulatorischen Barrieren und drakonischen finanziellen Abschlägen des Kremls gegenüber. Der britische Konsumgüterkonzern Reckitt akzeptierte kürzlich einen Verlust nach Steuern von rund 232 Millionen US-Dollar, um sein lokales Geschäft unter staatlich verordneten Ausstiegsregeln abzustoßen. Zudem ermächtigt ein im August verabschiedetes Gesetz russische Gerichte dazu, scheidenden internationalen Investoren den späteren Rückkauf ihrer früheren Vermögenswerte dauerhaft zu untersagen.
Diese rücksichtslose Regulierungspraxis hat den Rückzug von Unternehmen aus der Russischen Föderation in den vergangenen vier Jahren drastisch beschleunigt. Offizielle Schätzungen deuten darauf hin, dass rund 62 % der westlichen Firmen mit größeren russischen Vermögenswerten den Markt seit 2022 vollständig verlassen haben. Das jüngste Vorgehen gegen Japan Tobacco verdeutlicht, dass verbleibende ausländische Firmen in Russland einem wachsenden Risiko einer vollständigen Enteignung ausgesetzt sind.