Kenneth Glad
Mit zunehmendem Alter wächst häufig die Zahl der täglich einzunehmenden Tabletten. Jedes Medikament soll in der Regel ein bestimmtes gesundheitliches Problem behandeln, etwa Bluthochdruck oder Osteoporose. Nun deutet eine Studie darauf hin, dass eine häufig verschriebene Medikamentengruppe einen doppelten Nutzen haben könnte.
Eine umfangreiche Studie aus Hongkong weist auf einen unerwarteten Zusammenhang hin. Laut ScienceDaily könnte die Einnahme einer häufig verwendeten Gruppe von Osteoporose-Medikamenten mit einem um bis zu 24 Prozent geringeren Demenzrisiko verbunden sein.
Ärzte verschreiben diese Präparate normalerweise, um den Knochenabbau zu bremsen und Knochenbrüchen bei älteren Menschen vorzubeugen. Sie gehören zur Gruppe der stickstoffhaltigen Bisphosphonate (NBP).
Ein Forschungsteam der Universität Hongkong wertete die Krankenakten von mehr als 120.000 Patienten aus. Die Wissenschaftler untersuchten dabei Daten von Menschen ab 60 Jahren über einen Zeitraum von 15 Jahren.
Die Auswertung ergab, dass Patienten, die diese Medikamente einnahmen, deutlich seltener an Alzheimer erkrankten. Die Erkrankungsrate war sowohl im Vergleich zu Personen, die keine Medikamente einnahmen, als auch zu Patienten, die andere Osteoporose-Behandlungen erhielten, niedriger.
Auf der Suche nach Antworten
Weltweit leben derzeit mehr als 55 Millionen Menschen mit Demenz. Bis 2050 könnte diese Zahl auf über 130 Millionen steigen. Damit stehen die Gesundheitssysteme vor einer wachsenden Herausforderung.
Zwar gibt es inzwischen neue Behandlungsmöglichkeiten für Alzheimer, doch diese sind häufig sehr kostspielig. Zudem wirken sie nicht bei allen Patienten, weshalb der Bedarf an wirksamen und erschwinglichen Alternativen groß ist.
Durch die Verwendung bereits zugelassener Medikamente für neue Anwendungsgebiete könnten Forscher mehrere Jahre an Entwicklungs- und Testarbeit einsparen. Da Knochenschwund und Gedächtnisverlust häufig dieselben älteren Menschen betreffen, wollten die Wissenschaftler den möglichen Zusammenhang genauer untersuchen.
Beide Erkrankungen weisen gemeinsame Risikofaktoren auf, darunter ein höheres Lebensalter und geringe körperliche Aktivität. Menschen, die bereits unter kognitiven Einschränkungen leiden, haben zudem ein deutlich erhöhtes Sturzrisiko.
Doppelter Nutzen
Der Zusammenhang zeigte sich besonders deutlich bei Frauen und Patienten, die sich von Hüftfrakturen erholten. Nach Berechnungen der Forscher könnte die fünfjährige Behandlung von 48 Personen mit NBP einen Demenzfall verhindern.
Professor Cheung Ching-lung sieht darin einen möglichen doppelten Nutzen. „Unsere Studie liefert Hinweise darauf, dass NBP sowohl die Knochen stärken und das Frakturrisiko senken als auch möglicherweise ADRD vorbeugen können“, sagte er gegenüber ScienceDaily.
Er betonte, dass die Ergebnisse einen wichtigen Anlass bieten, die Medikamente weiter zu untersuchen. Da es sich jedoch um eine Beobachtungsstudie handelt, lässt sich daraus nicht eindeutig ableiten, dass die Medikamente selbst einen kognitiven Abbau verhindern.
Dennoch hält Cheung die möglichen Auswirkungen für vielversprechend. „Diese Ergebnisse sind bedeutsam, da sie auf einen möglichen Ansatz hinweisen, das Demenzrisiko in einer gefährdeten Bevölkerungsgruppe mithilfe sicherer und weit verbreiteter NBP zu senken“, erklärte der Professor.