Daniel Wolfram
Milliardäre aus dem Silicon Valley übertrafen die Ausgaben der Arbeitnehmergruppen, um die Maßnahme zu begraben und zukünftige Abgaben zu blockieren.
Zweifellos erlebte die Demokratische Partei eine der erfolgreichsten Nächte in der modernen amerikanischen Politikgeschichte.
Dies galt auch für Kalifornien – die größte Volkswirtschaft der USA und eine der größten weltweit. Ein demokratischer Sozialist wurde sogar zum neuen Bürgermeister von Los Angeles gewählt.
Dennoch gelang es einigen der größten Technologieunternehmen, einen Meilensteinsieg zu erringen, indem sie eine höhere Besteuerung knapp abwenden konnten.
Eine Spaltung innerhalb der Demokratischen Partei
Die Wähler in Kalifornien haben Proposition 40 abgelehnt. Laut einer Auszählung der Associated Press ist der wegweisende Wahlvorschlag zur Einführung der landesweit ersten Nettovermögenssteuer für Milliardäre nach einer erbitterten Kampagne offiziell gescheitert. Fast 53 Prozent stimmten mit Nein.
Die Niederlage offenbarte eine tiefe Spaltung unter prominenten Demokraten. Gouverneur Gavin Newsom sprach sich aktiv gegen die Initiative aus und warnte, dass wohlhabende Einwohner abwandern würden. Während Newsom den Fokus auf Ungleichheit als „treffend“ bezeichnete, bestand er darauf, dass eine Vermögenssteuer auf Landesebene Kalifornien letztendlich schaden würde.
Der sozialistische Senator Bernie Sanders war grundlegend anderer Meinung und konterte in den sozialen Medien mit der Erklärung, dass „unsere Nation nicht gedeihen wird, wenn so wenige so viel besitzen“.
Ironischerweise spielte Geld eine große Rolle beim Scheitern der Proposition. Gegner von Proposition 40 betrieben Lobbyarbeit und sammelten über 333 Millionen US-Dollar, um die Initiative zu begraben, und erdrückten die Unterstützer der Arbeitnehmer mit einem zehnfachen Ausgabenvorteil. Allein Google-Mitbegründer Sergey Brin steuerte mehr als 100 Millionen US-Dollar bei.
Der Exodus der Milliardäre
Die Proposition sah eine einmalige Abgabe von fünf Prozent auf Megavermögen vor, um das Gesundheitswesen zu finanzieren, wobei die Unterstützer der Arbeitnehmer Einnahmen von etwa 100 Milliarden US-Dollar prognostizierten. Unabhängige Staatsanalysten warnten jedoch, dass Abwanderungen einen „möglichen anhaltenden Rückgang von weniger als 1 Milliarde US-Dollar pro Jahr“ bei den regulären Steuereinnahmen auslösen könnten.
Tech-Titanen machten sich bereits auf den Weg. Sowohl Brin als auch Google-Mitbegründer Larry Page begannen schon vor Ablauf der Frist für den Wohnsitzwechsel mit ihren Umzügen.
Eine Umfrage der UC Berkeley, über die Newsweek berichtete, erklärte die Proposition vor Beginn der Abstimmung zu einem Kopf-an-Kopf-Rennen. Am Wahltag lehnten die Wähler jedoch nicht nur Proposition 40 ab, sondern unterstützten auch eine Begleitinitiative, um zukünftige Vermögenssteuern in der Staatsverfassung zu verbieten.
Gewerkschaftsführer weigerten sich, die Niederlage als das Ende der Milliardärssteuer zu betrachten. Die Gewerkschaftsfunktionärin Lorena Gonzalez betonte, dass der zermürbende Kampf Erfolg damit gehabt habe, „anderen Staaten zu zeigen, dass man ihnen [den Milliardären] in die Augen schauen kann“.