Nicolai Haugsted
Ein Militärwächter scheint Pete Hegseths Begleitung wegen Gelächters während eines feierlichen Friedhofsbesuchs zu rügen.
Nur wenige Orte in den Vereinigten Staaten tragen das gleiche Gewicht militärischer Geschichte wie der Nationalfriedhof Arlington, wo Generationen amerikanischer Soldaten ihre letzte Ruhestätte gefunden haben. Der Friedhof zieht Tausende von Besuchern an, die gefallene Soldaten ehren, geliebten Menschen gedenken und über die Opfer nachdenken, die in Amerikas Kriegen gebracht wurden.
Am Grab des unbekannten Soldaten werden diese Traditionen mit besonderer Sorgfalt gepflegt. Militärische Wachen halten ständige Wache über das Denkmal, und von Besuchern wird erwartet, dass sie strenge Respektstandards einhalten. Der Veteranentag verleiht dem Ort zusätzliche Bedeutung, indem er Militärvertreter und politische Führer zusammenbringt, um derer zu gedenken, die gedient haben.
Doch ein Besuch von Verteidigungsminister Pete Hegseth und seinem Gefolge am Mittwoch erregte aus Gründen Aufmerksamkeit, die wenig mit der offiziellen Zeremonie zu tun hatten.
Laut Reuters scheint Videoaufnahmen zu zeigen, wie ein Soldat, der das Denkmal bewacht, Besucher scharf zur respektvollen Verhaltensweise ermahnt, nachdem aus Hegseths Delegation Gelächter zu hören war.
Der Vorfall, der zuerst von CNN gemeldet wurde, hat der ohnehin schon turbulenten Woche des Pentagon-Chefs einen weiteren unangenehmen Moment hinzugefügt.
Ein Soldat unterbricht Hegseths Delegation
Hegseth besuchte am Mittwoch nach einer Veteranentagsveranstaltung den Nationalfriedhof Arlington zusammen mit seiner Frau und mehreren hochrangigen Mitarbeitern.
Videoaufnahmen zeigen Mitglieder der Gruppe, wie sie die Stufen in der Nähe des Grabs des unbekannten Soldaten hinaufgehen, fotografieren und miteinander sprechen.
Gelächter ist zu hören, als die Delegation den Gedenkbereich durchquert.
Momente später bewegt sich eine militärische Wache auf die Gruppe zu und erteilt aus der Ferne eine feste Anweisung.
„Alle Besucher haben jederzeit eine Atmosphäre der Stille und des Respekts zu wahren“, ruft der Soldat.
Der Zeitpunkt der Warnung deutet darauf hin, dass der Wächter auf den Lärm der Besucher reagierte.
Die verfügbaren Aufnahmen belegen jedoch nicht schlüssig, wer lachte oder ob die Anweisung speziell an Hegseth gerichtet war.
Die Intervention des Soldaten unterstreicht dennoch die strengen Erwartungen an das Verhalten an einem der wichtigsten Militärdenkmäler Amerikas.
Unabhängig von der Position oder dem politischen Einfluss eines Besuchers soll der Ort ein Ort der stillen Besinnung bleiben.
Das Grab des unbekannten Soldaten verlangt absoluten Respekt
Das Grab des unbekannten Soldaten nimmt einen besonders wichtigen Platz in der amerikanischen Militärtradition ein.
Das Denkmal befindet sich auf dem Nationalfriedhof Arlington in Virginia und ehrt unbekannte amerikanische Soldaten, die im Dienst ihres Landes starben.
Es enthält die Überreste von drei unbekannten Soldaten, darunter einer, der im Ersten Weltkrieg starb.
Das Denkmal symbolisiert die Opfer von Soldaten, deren Identität nie festgestellt wurde und deren Familien die Gewissheit eines benannten Grabes nicht erhalten konnten.
Spezialausgebildete Soldaten des 3. Infanterieregiments der US-Armee, bekannt als die Old Guard, sind ständig vor Ort präsent.
Das Grab wird rund um die Uhr bewacht, unabhängig von Wetterbedingungen oder der Anzahl der Besucher.
Die Wachen sind nicht nur für den Schutz des Denkmals verantwortlich, sondern auch dafür, dass die Besucher die feierliche Atmosphäre einhalten, die an diesem Ort erwartet wird.
Sie erinnern die Menschen routinemäßig daran, respektvoll zu bleiben, wenn das Verhalten die Stille zu stören droht.
Der Vorfall vom Mittwoch betraf daher einen Soldaten, der eine etablierte Verantwortung wahrnahm, obwohl zu den Besuchern der Verteidigungsminister des Landes gehörte.
Pentagon reagiert auf den unangenehmen Moment
Das Pentagon hat den Vorfall eingeräumt, aber jegliche Andeutung zurückgewiesen, dass Hegseth oder das Verteidigungsministerium keinen Respekt vor Militärangehörigen hätten.
Auf die Aufnahmen angesprochen, betonte der Chefsprecher des Pentagons, Sean Parnell, das Engagement der Regierung, diejenigen zu ehren, die gedient haben.
„Der Minister und das gesamte Ministerium haben die Opfer, die unsere Militärmänner und -frauen gebracht haben, um Amerika sicher zu halten, immer geehrt – und werden sie immer ehren“, sagte Parnell in einer Erklärung.
Er verteidigte auch das Verhalten des Soldaten.
„Während der Feier dieses feierlichen Tages erinnerte ein Soldat korrekt und respektvoll alle daran, den Anstand zu wahren“, erklärte Parnell.
Die Erklärung charakterisierte die Intervention des Wächters bemerkenswerterweise als angemessen, anstatt zu suggerieren, dass der Soldat überreagiert hätte.
Sie identifizierte nicht, wer für das in den Aufnahmen zu hörende Gelächter verantwortlich war.
Auch deutete das Pentagon nicht an, dass der Vorfall zu disziplinarischen Maßnahmen führen würde.
Die Reaktion deutet darauf hin, dass Beamte die Warnung als routinemäßige Durchsetzung der Verhaltensstandards des Denkmals betrachten.
Hegseth hat gerade einen Amtsenthebungsversuch überstanden
Die Episode ereignet sich in einer politisch schwierigen Zeit für Hegseth, der zunehmender Kritik an seiner Führung des Verteidigungsministeriums ausgesetzt war.
Nur einen Tag vor dem Friedhofsbesuch lehnte das Repräsentantenhaus einen Versuch ab, ihn anzuklagen.
Der Amtsenthebungsversuch wurde von einem republikanischen Abgeordneten eingebracht, was die Unzufriedenheit mit dem Verteidigungsminister widerspiegelt, die über die demokratische Opposition hinausgeht.
Hegseth hatte die Kontroverse während einer seltenen Pentagon-Pressekonferenz am Dienstag, Stunden vor der Abstimmung der Abgeordneten, angesprochen.
Er wies den Amtsenthebungsversuch als Farce ab und verteidigte seine Amtszeit.
Seine Amtszeit hat Kritik an mehreren wichtigen Entscheidungen auf sich gezogen, darunter seine Unterstützung für den Krieg gegen den Iran, Militärschläge gegen mutmaßliche Drogenhandelsschiffe in lateinamerikanischen Gewässern und die Entlassung hochrangiger Militäroffiziere.
Diese Kontroversen haben Hegseth einer anhaltenden politischen Prüfung unterzogen.
Obwohl er die unmittelbare Amtsenthebung überstand, löste die Abstimmung die umfassenderen Fragen bezüglich seiner Führung nicht.
Demokraten bereiten weitere Untersuchungen vor
Hegseths politische Schwierigkeiten könnten sich in den kommenden Monaten verschärfen.
Die Demokraten sicherten sich bei den Zwischenwahlen in der vergangenen Woche die Kontrolle über beide Kammern des Kongresses, was ein deutlich anspruchsvolleres Umfeld für die Regierung von Präsident Donald Trump schafft.
Demokratische Abgeordnete haben bereits angedeutet, dass sie Hegseths Management des US-Militärs untersuchen wollen.
Sie haben auch nicht ausgeschlossen, einen weiteren Amtsenthebungsversuch zu unternehmen.
Mit größerer Kontrolle über Kongressausschüsse werden die Demokraten zusätzliche Möglichkeiten haben, Entscheidungen des Pentagons zu prüfen und hochrangige Verteidigungsbeamte zu befragen.
Hegseth, ein ehemaliger Soldat der Army National Guard, der im Irak diente, hat seine Bilanz verteidigt und betont, dass seine Führung darauf abzielt, das amerikanische Militär zu stärken.
Seine Unterstützer haben ebenfalls Bemühungen, ihn aus dem Amt zu entfernen, zurückgewiesen.
Der Veteranentags-Vorfall ist von diesen politischen und politischen Streitigkeiten getrennt, und es gibt keinen Hinweis darauf, dass er eine direkte Verbindung zu den Amtsenthebungsverfahren hat.
Dennoch hat das Filmmaterial in einem Moment Aufmerksamkeit erregt, in dem das Verhalten und die Führung des Verteidigungsministers bereits erheblicher Prüfung unterliegen.
