Nach vier Jahren: Amerika beendet Waffenembargo gegen Kambodscha

Washington hebt Waffenembargo auf

Ein strategischer Neustart in Südostasien

In einer seltenen diplomatischen Kehrtwende hat die Vereinigten Staaten ihr vierjähriges Waffenembargo gegen Kambodscha aufgehoben – ein Schritt, der auf eine erneute Annäherung an einen der engsten Partner Chinas in der Region hinweist.

Die Entscheidung öffnet nicht nur die militärische Zusammenarbeit wieder, sondern belebt auch eine wichtige gemeinsame Übung, die zuletzt 2017 stattfand – ein Zeichen für eine umfassendere Neuausrichtung von Washingtons Indo-Pazifik-Strategie.

Washington beendet das Embargo

Laut Military Times wurde die Ankündigung während des ASEAN-Gipfels im vergangenen Monat in Kuala Lumpur gemacht, nach einem Treffen zwischen Präsident Donald Trump und Kambodschas Premierminister Hun Manet.

Die US-Mission bei der ASEAN erklärte am 26. Oktober in einer Mitteilung, dass Kambodschas „engagiertes Streben nach Frieden und Sicherheit“ zu dieser Entscheidung geführt habe. Außenminister Marco Rubio beendete das Embargo von 2021 offiziell durch eine Mitteilung im Federal Register und fügte hinzu, dass zukünftige Waffenverkäufe von Fall zu Fall geprüft würden.

Die Entscheidung geht einher mit Plänen, die Ausbildungsplätze für kambodschanische Offiziere an amerikanischen Militärakademien wie West Point und der Air Force Academy zu erweitern – Institutionen, an denen auch Hun Manet selbst ausgebildet wurde.

„Angkor Sentinel“ kehrt zurück

Die bilaterale Übung Angkor Sentinel, die seit 2017 ausgesetzt war, wird nun zwischen der U.S. Army Pacific und der Royal Cambodian Army wieder aufgenommen. Die Manöver werden erneut den Schwerpunkt auf Friedenssicherung, humanitäre Ingenieurarbeit und medizinische Einsatzbereitschaft legen.

Der ehemalige Premierminister Hun Sen, der weiterhin erheblichen politischen Einfluss ausübt, begrüßte den Schritt und bezeichnete ihn als Teil von Kambodschas „höchster nationaler Priorität“ – der Bewahrung von Frieden und regionaler Stabilität.

Beobachter sehen die Wiederaufnahme als greifbares Zeichen des Vertrauensaufbaus zwischen den beiden Streitkräften nach Jahren der Entfremdung.

Von Spannungen zu taktischer Zusammenarbeit

Die Beziehungen zwischen Washington und Phnom Penh hatten sich nach 2017 deutlich verschlechtert, als Bedenken wegen Menschenrechtsverletzungen und des wachsenden chinesischen Einflusses zu Sanktionen, dem Ende gemeinsamer Übungen und schließlich zum Waffenembargo führten.

Mit der nun erfolgten Kehrtwende verwies die US-Regierung auf Kambodschas verstärkte Zusammenarbeit bei der Bekämpfung transnationaler Kriminalität, darunter Online-Betrugsnetzwerke und Drogenhandel – Tätigkeiten, die US-Behörden zufolge jährlich über 10 Milliarden Dollar von Amerikanern stehlen.

Ein heikler Balanceakt

Kambodschas Kursänderung erfolgt vor dem Hintergrund einer geschwächten Wirtschaft und nachlassender chinesischer Investitionen, verschärft durch Inlandsskandale und die jüngste Beschlagnahmung von Kryptowährungen im Wert von 14 Milliarden Dollar durch das US-Finanzministerium von der Prince Bank, deren chinesischer Gründer nun in den USA wegen Betrugs angeklagt ist.

Die Regierung Hun Manets hat seither ihre Neutralität betont und die Einrichtungen des Hafens von Ream „allen befreundeten Nationen“ zur Verfügung gestellt. Jüngste Hafenbesuche von US-amerikanischen, japanischen und vietnamesischen Kriegsschiffen deuten auf eine vorsichtige, aber sichtbare Diversifizierung der kambodschanischen Verteidigungsbeziehungen hin.

Regionale Auswirkungen

Die Aufhebung des Embargos steht für mehr als nur eine bilaterale Entspannung – sie signalisiert eine feine Neugestaltung der strategischen Landkarte Südostasiens.

Kambodscha gewinnt diplomatische Flexibilität; die USA gewinnen einen Einflussbereich zurück, in dem China bislang nahezu exklusiv agierte. Ob diese Annäherung Bestand hat, wird von Transparenz, Regierungsführung und einer tatsächlichen Unabhängigkeit von Peking abhängen.

Doch fürs Erste ist die Botschaft klar: Washington ist in Phnom Penh zurück.