Jens Asbjørn Bøgen
Die frühen Inselbesiedler könnten laut neuen wissenschaftlichen Erkenntnissen die Hochseeschifffahrt weit früher beherrscht haben, als lange angenommen wurde.
Eine neue Analyse von Werkzeugen aus mehreren südostasiatischen Fundorten veranlasst Forschende dazu, neu zu überdenken, wie – und wann – frühe Menschen riesige Meeresstrecken überquerten.
Die im Journal of Archaeological Science veröffentlichten Belege stellen langjährige Annahmen über die technologische Leistungsfähigkeit paläolithischer Gemeinschaften infrage und deuten auf eine komplexere maritime Geschichte der Region hin.
Frühe Hinweise tauchen auf
Über Jahrzehnte hinweg gingen Fachleute davon aus, dass die für solche Reisen notwendigen seefahrerischen Fähigkeiten die Möglichkeiten der Menschen der Altsteinzeit überstiegen.
Laut dem Journal of Archaeological Science widerspricht die neue Forschung dieser Annahme und argumentiert, dass Innovationen in dieser Zeit nicht auf Afrika und Europa beschränkt waren.
Den Durchbruch liefern Steinartefakte, die auf den Philippinen, in Indonesien und in Timor-Leste entdeckt wurden. Forschende sagen, die Werkzeuge deuteten auf maritimes Wissen hin, das dem wesentlich späterer Gesellschaften vergleichbar sei und möglicherweise bis zu 40.000 Jahre zurückreiche.
Wie Express US berichtet, besteht die größte Herausforderung bei der Bestätigung solch früher nautischer Aktivitäten in der Seltenheit erhaltener organischer Materialien wie Holz oder Fasern, aus denen einst Boote bestanden hätten.
Spuren von Technologie
Die Studie argumentiert, dass neu identifizierte Steinwerkzeuge indirekte Hinweise auf die fehlenden organischen Komponenten liefern.
Die Forschenden fanden Anzeichen für Pflanzenverarbeitung, die mit der „Gewinnung von Fasern, die zur Herstellung von Seilen, Netzen und Bindungen notwendig sind und für den Bootsbau sowie das Fischen auf offener See unerlässlich waren“, verbunden ist.
Diese Funde stehen neben Angelhaken, Netzgewichten, Knochenspitzen sowie Überresten von Tiefseespezies wie Thunfischen und Haien.
Gemeinsam ergeben sie nach Darstellung der Autorinnen und Autoren ein detailliertes Bild einer Gemeinschaft, die sich mit Seereisen und Hochseefischerei gut auskannte.
„Die Überreste großer räuberischer pelagischer Fische an diesen Fundorten weisen auf die Fähigkeit zu fortgeschrittener Seefahrt und auf Kenntnisse über die Saisonalität und Wanderungsrouten dieser Fischarten hin“, schrieb das Forschungsteam laut Express US.
Die Zusammenstellung der Werkzeuge und maritimen Überreste „weist auf die Notwendigkeit starker und gut verarbeiteter Kordage für Seile und Angelschnüre hin, um die Meeresfauna zu fangen“.
Die Autorinnen und Autoren schlagen vor, dass die Werkzeuge komplexe Seilherstellungs- und Fischereipraktiken veranschaulichen und darauf hindeuten, dass frühe Seefahrer Pflanzenfasern nutzten, um ihre Gefäße zu bauen und zu sichern, bevor sie ähnliche Materialien für Ozeanjagden einsetzten.
Überdenken der Reisen
Fossilien- und Werkzeugfunde auf abgelegenen Inseln wurden lange Zeit als Hinweise darauf interpretiert, dass frühe moderne Menschen zufällig über die Ozeane trieben. Die neue Studie widerspricht dieser Ansicht und argumentiert, dass diese Überquerungen bewusst geplant und nicht zufällig erfolgt seien.
Statt ungewollter Fahrten auf provisorischen Flößen schlagen die Forschenden vor, dass prähistorische Reisende kundige Navigatoren waren, ausgestattet mit den Fähigkeiten, die nötig waren, um tiefes Wasser zu überqueren.
In einer universitären Pressemitteilung fügten sie hinzu, dass das Vorhandensein fortgeschrittener maritimer Technologie im prähistorischen Insel-Südostasien die Einfallsreichheit der „frühen philippinischen Völker und ihrer Nachbarn“ unterstreiche, deren Wissen „die Region vermutlich schon vor Zehntausenden von Jahren zu einem Zentrum technologischer Innovationen machte und die Grundlage für die maritimen Traditionen legte, die dort bis heute weiterleben“.
Quellen: Journal of Archaeological Science, Express US