Selfies führen Yale-Team zu 210 russischen Lagern, in denen ukrainische Kinder festgehalten werden

Im Fall der nach Russland verschleppten ukrainischen Kinder fanden Ermittler ihren Durchbruch nicht in geheimen Informationen, sondern in Selfies, die lokale Beamte online veröffentlicht hatten.

Ein Forschungsteam der Yale University sagt, dass diese unbeabsichtigten Hinweise ein weit verzweigtes Netz von Lagern offenlegten, in denen entführte Kinder festgehalten wurden.

Digitale Spur

Nathaniel Raymond, Direktor des Humanitarian Research Laboratory (HRL) an der Yale University, sagte der AFP, dass sein Team zunächst kaum vorstellen konnte, wie man Kinder aufspüren sollte, die vom russischen Sicherheitsapparat versteckt wurden.

Ihr Auftrag, erteilt vom US-Außenministerium, bestand darin, zu schätzen, wie viele ukrainische Minderjährige verlegt wurden und wo sie sich befinden könnten.

Der Durchbruch gelang, als die Forscher Fotos fanden, auf denen russische Beamte mit ukrainischen Kindern in Bussen posierten.

Laut Raymond hatten viele der Personen, die die Bilder veröffentlichten, vergessen, die Geolokalisierung zu deaktivieren.

Kartierung der Lager

Raymond erklärte, dass die Selfies es dem HRL ermöglichten, genaue Koordinaten zu extrahieren, die anschließend mit Satellitenbildern abgeglichen wurden.

Zusätzlich wertete das Team offizielle russische Veröffentlichungen aus, die weitere Standorte offenlegten.

HRL hat inzwischen 210 Umerziehungs- und militärisch ausgerichtete Lager in ganz Russland identifiziert, in die verschleppte ukrainische Kinder gebracht wurden, berichtete Le Nouvel Observateur.

Das Labor schätzt, dass rund 36.000 Kinder betroffen sein könnten.

Eine verborgene Operation

Berichte von Le Nouvel Observateur aus dem Jahr 2023 zeigten, dass Russland einige dieser Überstellungen öffentlich als „Rettungen“ darstellte. Ermittler kamen jedoch zu dem Schluss, dass es sich um massenhafte Deportationen handelte, die gegen das Genfer Abkommen verstoßen.

Betroffen waren Waisen, Kinder mit Behinderungen, Pflegekinder und Minderjährige, die im Chaos des Krieges von ihren Familien getrennt wurden.

Andere wurden in Ferienlager auf der Krim geschickt — mit dem Versprechen, binnen zwei Wochen zurückzukehren, was jedoch nie geschah.

Der Internationale Strafgerichtshof erließ im März 2023 einen Haftbefehl gegen Wladimir Putin wegen seiner Rolle bei den Deportationen.

Aufräumen und Folgen

Seit dem Haftbefehl haben russische Behörden Fotos und andere Informationen aus dem Netz entfernt, die zuvor halfen, die Aufenthaltsorte der Kinder zu verfolgen.

„Sie haben angefangen, den Tatort zu säubern und die Kinder zu verlegen“, sagte Raymond.

Er betont, dass das Schicksal dieser Minderjährigen im Zentrum der laufenden Verhandlungen stehen müsse.

Quellen: Digi24, AFP, Le Nouvel Observateur