August M
Ein abgelegener Landstrich im Norden Sumatras steht erneut im Zentrum eines hochbrisanten Naturschutzkonflikts. Während die globalen Goldpreise steigen, dringt eine geplante Erweiterung der indonesischen Martabe-Mine weiter in den einzigen verbliebenen Lebensraum des vom Aussterben bedrohten Tapanuli-Orang-Utans vor.
Laut Berichten des Guardian warnen Wissenschaftler, dass selbst geringe Störungen das Aussterben einer Millionen Jahre alten Menschenaffenlinie beschleunigen könnten.
Ein Wald unter Druck
Satellitenbilder erfassten erstmals eine schmale Zufahrtsstraße, die sich durch dichte Meranti-, Eichen- und Mahua-Bestände schnitt.
Dieser Pfad soll auf zwei Kilometer erweitert werden und eine Verbindung zur Tor-Ulu-Ala-Grube herstellen, wodurch Lagerstätten im Wert von Milliarden erschlossen würden.
Naturschützer sagen, dass das Straßennetz das Batang-Toru-Ökosystem zerschneiden wird – den einzigen Lebensraum des Tapanuli-Orang-Utans, der erst 2017 als eigene Art identifiziert wurde und heute nur noch einen Bruchteil seines ursprünglichen Verbreitungsgebiets bewohnt.
„Dies ist absolut der falsche Ort, um nach Gold zu graben“, sagt Amanda Hurowitz von Mighty Earth, einer Organisation, die die Aktivitäten rund um die Mine beobachtet.
Die Gruppe hat Orang-Utan-Nester dokumentiert, die gefährlich nahe an neuen Bauzonen liegen, die in diesem Herbst von PT Agincourt Resources, einer Tochtergesellschaft von Jardine Matheson, eröffnet wurden, berichtet der Guardian.
Bergbauunternehmen verteidigen das Projekt
Jardine Matheson, das die Mine 2018 übernahm, argumentiert, dass die Erweiterung notwendig sei, um geschätzte 460.000 zusätzliche Unzen Gold zu sichern. Bei aktuellen Preisen von über 4.000 Dollar pro Unze könnte die neue Grube fast zwei Milliarden Dollar einbringen.
„Wir verstehen zwar die Sorgen einiger Kritiker, aber ohne die Mine … wäre die Alternative schlimmer“, sagt Ruli Tanio, Vizepräsident von PT Agincourt, der darauf hinweist, dass 3.500 Menschen von dem Betrieb abhängen. Er fügt hinzu: „Die Vorstellung, die Mine könne einen Orang-Utan direkt töten, hat sich als völlig falsch erwiesen.“
Wissenschaftler widersprechen, dass indirekter Schaden ebenso gefährlich sei. Weibliche Orang-Utans verlegen ihr Revier selten, wenn Lebensräume verloren gehen – was das Risiko von Hunger und Konflikten erhöht.
„Es braucht nicht viel – besonders wenn Orang-Utan-Weibchen getötet werden –, damit die Population ausstirbt“, sagt der biologische Anthropologe Erik Meijaard, wie der Guardian berichtet.
Eine Art, der der Raum ausgeht
Der Tapanuli-Orang-Utan überlebt nur noch in drei großen Waldgebieten, wobei kürzlich ein isolierter Bestand außerhalb von Batang Toru identifiziert wurde.
Wasserkraftentwicklungen haben die Region bereits bedroht, und eine Minenerweiterung würde die Population aus einer weiteren Richtung unter Druck setzen.
„Man kann nicht sagen, dass irgendeine Menschenaffenart mit Bergbau besser dran ist als ohne“, sagt die Primatologin Genevieve Campbell.
Meijaards Fazit ist unmissverständlich: „Wenn wir die Art wirklich schützen wollen, müssen wir auf null Verluste abzielen.“
Quellen: The Guardian.