August M
Ein seltener öffentlicher Zusammenstoß ist zwischen dem Chef der US-Notenbank und der Trump-Regierung ausgebrochen, nachdem Fed-Vorsitzender Jerome Powell bekannt gab, dass er im Zusammenhang mit seiner Aussage vor Abgeordneten mit einer strafrechtlichen Untersuchung konfrontiert ist.
Powell sagte, die Untersuchung markiere eine außergewöhnliche Eskalation der seit Langem bestehenden Spannungen über Zinssätze und die Unabhängigkeit der Fed.
Ermittlung bekannt geworden
Nach Angaben der BBC erklärte Powell am Sonntag, das US-Justizministerium habe eine strafrechtliche Untersuchung gegen ihn eingeleitet und Vorladungen an die US-Notenbank ausgestellt.
Die Ermittlungen beziehen sich auf eine Aussage, die er vor einem Senatsausschuss zu den Kosten der Renovierung zweier historischer Fed-Gebäude in Washington gemacht hatte.
Powell bezeichnete den Schritt als „beispiellos“ und sagte, er glaube, dass er auf den Ärger von Präsident Donald Trump über die Weigerung der Fed zurückgehe, die Zinsen trotz wiederholten öffentlichen Drucks zu senken.
Das Justizministerium wurde um eine Stellungnahme gebeten.
Gegenreaktion von Powell
Bislang hatte sich Trumps Fehde mit Powell weitgehend auf einseitige Angriffe beschränkt, bei denen der Präsident den Fed-Chef als „Mr. Zu spät“ und als „Dummkopf“ bezeichnete. Powells Erklärung stellte seine bislang deutlichste öffentliche Reaktion dar.
„Es geht darum, ob die Fed weiterhin in der Lage sein wird, die Zinssätze auf der Grundlage von Beweisen und wirtschaftlichen Bedingungen festzulegen, oder ob die Geldpolitik stattdessen durch politischen Druck oder Einschüchterung bestimmt wird“, sagte Powell.
„Ich habe großen Respekt vor der Rechtsstaatlichkeit und der Rechenschaftspflicht in unserer Demokratie. Niemand, ganz sicher nicht der Vorsitzende der Federal Reserve, steht über dem Gesetz, aber dieser beispiellose Schritt sollte im weiteren Kontext der Drohungen und des anhaltenden Drucks der Regierung gesehen werden“, fügte er hinzu.
Trumps Reaktion
Trump sagte, er wisse nichts von der Untersuchung. „Ich weiß nichts darüber, aber er ist sicherlich nicht sehr gut bei der Fed, und er ist auch nicht sehr gut darin, Gebäude zu bauen“, sagte er gegenüber NBC News.
Der Streit dreht sich um die Renovierung der Fed-Gebäude an der Eccles Street und der Constitution Avenue, die erste umfassende Sanierung seit den 1930er Jahren.
Das Projekt umfasst unter anderem die Entfernung von Asbest und Blei, doch Trump hat die Kosten kritisiert und sie mit 3,1 Milliarden Dollar beziffert, verglichen mit der Schätzung der Fed von 2,5 Milliarden Dollar.
Politische Reaktionen
Der republikanische Senator Thom Tillis sagte, er werde neuen Nominierungen für die Fed so lange widersprechen, bis die Angelegenheit geklärt sei, und warnte, die Untersuchung werfe Fragen zur Unabhängigkeit sowohl der Fed als auch des Justizministeriums auf.
Die demokratische Senatorin Elizabeth Warren warf Trump vor, zu versuchen, Powell hinauszudrängen und „eine weitere Marionette“ einzusetzen.
Powell, der 2017 erstmals von Trump nominiert wurde, soll im Mai zurücktreten. Die Untersuchung, über die zuerst die New York Times berichtet hatte, könnte die Suche nach seinem Nachfolger erschweren.
Quellen: BBC