August M
Eine wenig bekannte Branche, die weitgehend außerhalb der öffentlichen Wahrnehmung operiert, wirft unbequeme Fragen zu Tod, Einwilligung und Profit auf. In Teilen der Welt sind menschliche Überreste zu Handelswaren geworden, die in einem System gehandelt werden, das nur wenige Familien vollständig verstehen.
Ermittlungen deuten darauf hin, dass die beteiligten Geldsummen erschreckend hoch sein können.
Ein wachsendes Geschäft
Die sogenannte Body-Brokering-Branche umfasst den Erwerb von Leichen und deren Verkauf für wissenschaftliche, medizinische und kommerzielle Forschung. Während viele Menschen ihren Körper freiwillig der Wissenschaft spenden, sagen Kritiker, dass Leichenhändler ganz anders agieren.
Laut Berichten, auf die sich LADBIBLE beruft, wurden in den Vereinigten Staaten im Jahr 2017 mindestens 25 Body-Brokering-Unternehmen identifiziert. Zusammen bilden sie einen Sektor im Wert von mehreren Millionen Pfund.
Leichen werden häufig zerlegt, wobei einzelne Körperteile an verschiedene Käufer weiterverkauft werden – teilweise ohne dass die Familien wissen, wie die Überreste verwendet werden.
Familien im Unklaren
Farrah Fasold glaubte, den Wunsch ihres Vaters zu erfüllen, als sie seinen Körper nach seinem Krebstod im Jahr 2009 der medizinischen Forschung spendete. Später erfuhr sie, dass sein Arm in einem Fass zusammen mit anderen menschlichen Überresten gefunden worden war.
In einem anderen Fall sagte Kim Erick, sie habe den Körper ihres Sohnes Chris, der 2012 Suizid beging, bei einer Ausstellung in Las Vegas als „Der Denker“ wiedererkannt.
Beide Fälle werden als Beispiele dafür angeführt, wie Familien nach einer Spende die Kontrolle darüber verlieren können, was mit den sterblichen Überresten geschieht.
Rechtliche Grauzonen
Im Vereinigten Königreich ist der Verkauf von Körperteilen zu Gewinnzwecken nach dem Human Tissue Act illegal. Spenden für die medizinische Forschung sind streng reguliert und dürfen keinen Profit erzeugen.
In den USA ist die Lage völlig anders. Zwar verbietet der Uniform Anatomical Gift Act den Verkauf menschlichen Gewebes, erlaubt Unternehmen jedoch, einen „angemessenen Betrag“ für Verarbeitung und Handhabung zu berechnen.
Kritiker sagen, diese Regelungslücke habe es einer Branche ermöglicht, mit minimaler Aufsicht zu florieren.
Ein undurchsichtiges System
Die Forscherin und Autorin Jenny Kleeman, die den Handel für ihr Buch The Price of Life untersuchte, bezeichnete den Sektor in von The Sun zitierten Aussagen als „undurchsichtig“.
„Im Vereinigten Königreich kann man seinen Körper der medizinischen Forschung spenden, aber niemand darf Ihren Körper für Sie spenden“, sagte sie und fügte hinzu, dass aus diesem Prozess kein Gewinn erzielt werde.
„In Amerika hingegen ist es erlaubt, mit der Bereitstellung dieser Leichen [ohne Zustimmung] Profit zu machen.“
Kleeman stellte fest, dass ein US-Unternehmen Körperteile in mehr als 50 Länder verschickt habe, darunter auch in das Vereinigte Königreich.
Ein Preis für sterbliche Überreste
Der Reuters-Journalist Brian Grow berichtete, dass ein Leichenhändler innerhalb von drei Jahren rund 9,3 Millionen Pfund verdient habe. Interne Dokumente des Biological Resource Centre, auf die sich The Sun beruft, legen nahe, dass ein vollständiger Körper für bis zu 10.000 Pfund verkauft werden kann.
Aufgelistete Preise umfassten unter anderem 2.360 Pfund für einen Torso, 450 Pfund für eine Leber und 370 Pfund für einen Kopf, mit kleineren Beträgen für Gliedmaßen, Arterien und sogar Fingernägel.
Wer die Käufer sind
Die Unternehmen bezeichnen sich selbst als „Nicht-Transplantations-Gewebebanken“. Sie verkaufen Körper und Körperteile an Universitäten, medizinische Fakultäten, Hersteller medizinischer Geräte und in einigen Fällen an Forschungsprogramme des US-Militärs.
Kritiker argumentieren, dass der Mangel an Regulierung Familien schutzlos zurücklässt und ethische Fragen aufwirft, die bislang weitgehend ungelöst sind.
Quellen: LADBIBLE, Reuters, The Sun