August M
Neue Geheimdiensteinschätzungen in Washington deuten darauf hin, dass China möglicherweise eine umfassende Umgestaltung seines nuklearen Arsenals verfolgt. Beamte gehen davon aus, dass die Bemühungen fortschrittliche Waffensysteme umfassen und möglicherweise auch einen verdeckten Explosionstest einschließen, der vor mehreren Jahren durchgeführt wurde.
Die Erkenntnisse haben innerhalb der US-Geheimdienstgemeinschaft eine Debatte darüber ausgelöst, ob Peking seine langjährige Nuklearstrategie verändert, berichtet CNN.
Geheimer Test vermutet
US-Geheimdienste gehen davon aus, dass China im Juni 2020 am Nukleartestgelände Lop Nur im Nordwesten Chinas einen verdeckten Explosionstest durchgeführt hat, berichtet CNN unter Berufung auf mehrere mit den Einschätzungen vertraute Quellen.
Der mutmaßliche Test fand statt, obwohl China seit 1996 ein freiwilliges Moratorium für nukleare Explosionstests einhält.
Während US-Beamte das Ereignis zuvor öffentlich erwähnt hatten, waren dessen vermutete Zwecke bislang nicht näher erläutert worden. Laut den von CNN zitierten Quellen kamen Analysten später zu dem Schluss, dass die Explosion mit Bemühungen zur Entwicklung einer neuen Generation von Atomwaffen zusammenhängt.
Modernisierung des Arsenals
Der gemeldete Test wird als Teil umfassenderer Bemühungen Pekings angesehen, seine nuklearen Fähigkeiten deutlich auszubauen.
US-Beamte glauben, dass China Technologien erforscht, die es Raketen ermöglichen könnten, mehrere kleinere nukleare Sprengköpfe zu tragen. Das Land könnte zudem an taktischen Nuklearwaffen mit geringer Sprengkraft arbeiten, die für regionale militärische Szenarien konzipiert sind.
Solche Waffen könnten potenziell in Konflikten näher an Chinas Grenzen eingesetzt werden, darunter auch in Situationen im Zusammenhang mit Taiwan, so Quellen, die mit den Geheimdiensterkenntnissen vertraut sind.
China weist Vorwürfe zurück
Chinesische Vertreter haben die Anschuldigungen zurückgewiesen und Washington vorgeworfen, Pekings Nuklearpolitik falsch darzustellen.
„Dies ist politische Manipulation mit dem Ziel, nukleare Hegemonie zu verfolgen und sich der eigenen Verantwortung für nukleare Abrüstung zu entziehen“, sagte Liu Pengyu, Sprecher der chinesischen Botschaft in Washington, gegenüber CNN.
„Die US-Behauptung, China habe einen Nukleartest durchgeführt, ist völlig unbegründet. China lehnt jeden Versuch der Vereinigten Staaten ab, Vorwände zu konstruieren, um eigene Nukleartests wieder aufzunehmen.“
Zunehmende nukleare Rivalität
China verfügt seit 1964 über Atomwaffen, hielt jedoch historisch ein deutlich kleineres Arsenal als die Vereinigten Staaten und Russland, die zusammen den Großteil der weltweiten Nuklearsprengköpfe besitzen.
US-Geheimdienste und Verteidigungsberichte erklären jedoch, dass China seine nuklearen Streitkräfte rasch ausbaut und modernisiert.
Ein Bericht der Defense Intelligence Agency aus dem Jahr 2024 bezeichnete die Modernisierung als die schnellste und ehrgeizigste Ausweitung in der Geschichte des Landes, vermutlich angetrieben durch den langfristigen strategischen Wettbewerb mit den Vereinigten Staaten.
Quellen: CNN, US Defense Intelligence Agency