Kenneth Glad
Der Jahrestag stand ganz im Zeichen von Opferbereitschaft und Erinnerung. Doch ein geplanter Auftritt warf Fragen darüber auf, was diese Werte heute bedeuten.
Die Gedenkfeiern zum D-Day in der Normandie stehen gewöhnlich im Zeichen der Befreiung, der demokratischen Verantwortung und des Gedenkens an die alliierten Soldaten, die an den französischen Stränden gefallen sind.
Vor diesem historischen Hintergrund wurde die geplante Teilnahme des US-Verteidigungsministers Pete Hegseth an der diesjährigen Gedenkfeier zum 82. Jahrestag für einige Einwohner von Langrune-sur-Mer besonders sensibel.
The Guardian berichtet, dass Mitglieder von Langrune en Commun, einer örtlichen Bürgervereinigung, bereits vor Hegseths erwartetem Auftritt bei der Zeremonie in dem Küstendorf Einwände erhoben hatten.
Lokale Gruppe protestierte vor der Zeremonie
Die Einwohnerin Chantal Richard erklärte, die Einladung stehe im Widerspruch zur Bedeutung des Tages:
„Wir fanden es unvorstellbar, dass man jemanden schicken konnte, der Ansichten und Werte vertritt, die Demokratie, Menschenrechten, Frieden und Europa entgegenstehen.“
Die Vereinigung, die rund 40 Mitglieder zählt, veröffentlichte eine kurze Erklärung, in der sie die Absage des Besuchs forderte.
Laut der britischen Zeitung stellte die Gruppe die Angelegenheit als Frage der Erinnerungskultur dar, nicht als lokale politische Auseinandersetzung.
Zusammengefasst hieß es darin, dass Langrune, Frankreich und das Vermächtnis der alliierten Soldaten, die an den Stränden der Normandie gefallen waren, entehrt würden, wenn die Zeremonie eine Person begrüße, die nach Ansicht der Vereinigung gegen demokratische Werte stehe.
Die Vorbereitungen waren bereits weit fortgeschritten. Das Dorf mit rund 2.000 Einwohnern sollte Hunderte von Vertretern und Gästen empfangen; Fahnen, Rednerpult und die übrigen Zeremonievorbereitungen waren bereits aufgebaut.
Äußerungen auf Militärfriedhof verschärften den Streit
Die Kontroverse weitete sich aus, nachdem Hegseth zuvor auf dem amerikanischen Soldatenfriedhof in Colleville-sur-Mer gesprochen hatte.
In der Nähe der Gräber amerikanischer Soldaten stellte er eine Verbindung zwischen den Landungen im Zweiten Weltkrieg und der heutigen Migrationsdebatte her.
Er erklärte, Europas Strände seien heute mit anderen gefährlichen Ideologien konfrontiert – eine Bemerkung, die Kritiker als Angriff auf die Einwanderung werteten.
Dieser Vergleich empörte seine Gegner, da der D-Day als Teil der Befreiung Westeuropas von der nationalsozialistischen Besatzung erinnert wird.
Die Kontroverse reichte über das Dorf hinaus, weil sie eine grundsätzliche Debatte darüber offenlegte, ob Gedenkveranstaltungen für aktuelle politische Botschaften genutzt werden sollten.
Französische und amerikanische Politiker kritisierten die Äußerungen
Nach der Rede wirkte der lokale Protest nicht länger isoliert. Richard sagte, einige hätten der Vereinigung zunächst vorgeworfen, die Zeremonie zu politisieren, doch ihrer Ansicht nach habe Hegseth dies selbst verursacht.
„Die Person, die das Gedenken zu einer großen politischen Angelegenheit gemacht hat, war nicht Langrune en Commun, sondern Pete Hegseth“, sagte sie.
Die Kritik erreichte auch die Regionalpolitik. Laut Ouest France erklärte die sozialistische Fraktion im Regionalrat der Normandie, dass Hegseths Vergleich von Migranten und Flüchtlingen, die an Europas Küsten ankommen, mit der Bedrohung, gegen die die alliierten Streitkräfte 1944 kämpften, als er in Colleville-sur-Mer „vor den Gräbern der 9.387 amerikanischen Soldaten sprach, die für die Freiheit Europas gefallen sind“, nicht lediglich ungeschickt gewesen sei:
„Diese Worte sind kein Fehler. Sie sind eine Entweihung.“
Auch in den Vereinigten Staaten wurde der Zeitpunkt der Äußerungen kritisiert. Der republikanische Kongressabgeordnete Michael McCaul sagte gegenüber ABC News, Einwanderung sei ein legitimes Diskussionsthema, aber nicht bei einer Gedenkfeier zum D-Day.
„Für Fragen der Einwanderung gibt es eine Zeit und einen Ort. Das war nicht der richtige Tag, nicht der Jahrestag des D-Day. Aus Respekt vor den Veteranen – und da ich selbst der Sohn eines D-Day-Veteranen bin – halte ich diese Bemerkungen für unangebracht.“
Unterstützung aus dem Ausland
Laut The Guardian erhielt Langrune en Commun später zahlreiche Nachrichten aus dem Ausland, viele davon aus den Vereinigten Staaten.
Julia Breen, Mitglied der Vereinigung, berichtete, ein amerikanischer Veteran habe geschrieben:
„Ich werde eine Flasche französischen Wein finden und auf euch anstoßen, weil ihr die Werte verteidigt, für die wir gekämpft haben.“
Breen bezeichnete die Gruppe als einen kleinen „Punkt des Widerstands“ gegen das Schweigen:
„Es ist verrückt, dass Widerstand heute einfach bedeutet, die Welt an ihre Werte zu erinnern. Und dass das inzwischen wie eine radikale Haltung wirkt.“
Quellen: The Guardian, Ouest France, ABC News.