Das neue malariamedikament KLU156 zeigt vielversprechende ergebnisse in afrikanischer Studie.

Malariabehandlung könnte Artemisinin-Therapien Konkurrenz machen

Ein neues Kapitel in der Malariabehandlung

Seit über zwei Jahrzehnten stützt sich die weltweite Malariabehandlung stark auf Artemisinin-basierte Kombinationstherapien (ACTs).

Diese Behandlungen, die schnell wirksame und lang anhaltende Medikamente kombinieren, waren wirksam bei der Eindämmung der Krankheit.

In den letzten Jahren hat der Malariaparasit jedoch begonnen, Resistenzen gegen diese Therapien zu entwickeln. Mit zunehmender Medikamentenresistenz suchen Forschende weltweit nach neuen Mitteln, um Malaria unter Kontrolle zu halten.

KLU156 zeigt starke Ergebnisse in afrikanischen Studien

In einer groß angelegten klinischen Studie in 12 afrikanischen Ländern wurde KLU156 an über 1.600 Patientinnen und Patienten getestet. Laut Daten, die auf der American Society of Tropical Medicine and Hygiene vorgestellt wurden,

wurden 99,2 % der mit der neuen Kombination behandelten Personen geheilt, verglichen mit 96,7 % der Patienten, die mit Coartem – der weltweit am häufigsten verwendeten ACT – behandelt wurden. Dies stellt einen wichtigen Fortschritt in der Malariaforschung dar, insbesondere da Afrika im Jahr 2023 schätzungsweise 246 Millionen Fälle und über eine halbe Million Todesfälle verzeichnete, hauptsächlich bei Kindern, berichtet die Publikation Science.

Ein anderer Ursprung, ein neuer Angriffspunkt

Science weist darauf hin, dass – anders als Artemisinin, das aus einer traditionellen chinesischen Heilpflanze stammt – der Wirkstoff in KLU156, Ganaplacide, synthetisch von Forschenden bei Novartis entwickelt wurde, nachdem mehr als zwei Millionen Verbindungen getestet worden waren.

Ganaplacide scheint die Proteinsynthese in Malariaparasiten zu stören, obwohl der genaue Mechanismus noch untersucht wird.

In Kombination mit Lumefantrin beseitigte die Therapie nicht nur die Parasiten wirksam, sondern zeigte laut David Fidock von der Columbia University auch Potenzial, die Übertragung zu verringern, indem sie Gametozyten schneller abtötet.

Sorgen über Resistenz und Herausforderungen beim Einsatz

KLU156 könnte helfen, Resistenzen gegen bestehende Behandlungen zu verzögern oder zu verhindern. Laut Science zeigte es eine höhere Wirksamkeit bei der Beseitigung von Parasiten mit der K13-Mutation, die mit Artemisininresistenz in Verbindung steht.

Allerdings bleiben Strategien zur Einführung des Medikaments umstritten. Fachleute warnen, dass, wenn das Mittel zu lange zurückgehalten wird, zuerst eine Resistenz gegen Lumefantrin entstehen könnte – ein Wirkstoff, der sowohl in KLU156 als auch in Coartem enthalten ist.

Laut Fitsum Tadesse vom Armauer Hansen Research Institute könnte ein schneller, aber sorgfältig gesteuerter Einsatz in Gebieten mit hoher Resistenz dazu beitragen, die Wirksamkeit beider Behandlungen zu erhalten.

Was wir bisher gelernt haben

Diese neue Entwicklung ist mehr als nur ein weiteres Medikament – sie stellt eine strategische Neuausrichtung in der Malariabekämpfung dar. KLU156 hat die Wirksamkeit bestehender ACTs erreicht und in einigen Bereichen sogar übertroffen, insbesondere gegen resistente Stämme.

Es bietet zudem einen anderen Wirkmechanismus und könnte die Übertragung reduzieren. Herausforderungen wie geschmacksbedingte Nebenwirkungen und Therapieabbrüche, insbesondere zu Beginn der Studie, zeigen jedoch, dass weitere Verfeinerung und sorgfältige Einführungsplanung nötig sind, bevor eine weltweite Anwendung möglich ist.

Vorsichtiger Ausblick

Das Aufkommen von KLU156 ist ein Hoffnungsschimmer im anhaltenden Kampf gegen Malaria, mahnt aber gleichzeitig zur Vorsicht. Wie die Geschichte gezeigt hat, können Übernutzung und langsame Anpassung selbst die wirksamsten Behandlungen untergraben.

Die Zukunft der Malariakontrolle könnte daher nicht nur von wissenschaftlichen Durchbrüchen abhängen, sondern auch von der Fähigkeit der globalen Gesundheitsgemeinschaft, strategisch, gerecht und rechtzeitig zu handeln, um die verletzlichsten Bevölkerungsgruppen zu schützen