Kenneth Glad
Goldfunde, alte Flüche und geheime Grabungen unter heiligem Boden klingen wie Hollywood-Erfindungen. Doch die wahre Geschichte übertrifft oft das Kino, wenn Ehrgeiz den gesunden Menschenverstand überwiegt. Vor über einem Jahrhundert begab sich ein charismatischer britischer Aristokrat auf eine wilde Schatzsuche, die in einem internationalen Skandal enden sollte.
Alles begann mit dem finnischen Philosophen, Landvermesser und Dichter Valter Juvelius, der behauptete, einen geheimen Code im Text des Alten Testaments entschlüsselt zu haben. Er bestand darauf, dass diese Chiffre den genauen Standort der verlorenen Bundeslade preisgab, die zusammen mit riesigen Mengen des antiken Goldes von König Salomo vergraben sei.
Captain Montagu Parker, ein junger, in Eton ausgebildeter Veteran des Burenkriegs, der nach den Kämpfen in Südafrika an einer Nervenerkrankung litt, war von der Geschichte völlig fasziniert. Laut historischen Aufzeichnungen, die die Expedition von 1909 detailliert beschreiben, nutzte Parker seine elitären sozialen Kontakte, um etwa 30.000 £ zu sammeln – eine enorme Summe, die heute über 2 Millionen £ entsprechen würde – von reichen britischen Adligen und ehrgeizigen amerikanischen Investoren.
Das Team, das Parker für die Jagd nach den heiligen Reliquien zusammenstellte, war alles andere als eine traditionelle wissenschaftliche Crew. Anstatt ausgebildete Archäologen einzustellen, so schreibt HistorieNet, rekrutierte er einen Schweizer Hellseher, einen Dampfschiffkapitän vom Kongo, einen berühmten englischen Cricket-Star und einen australischen Schafzüchter. Parker vermied bewusst echte Wissenschaftler, da er befürchtete, sie würden starre Regeln auferlegen, die Schatzsuche verlangsamen oder seine vertraulichen Pläne an die Öffentlichkeit weitergeben.
Geheime nächtliche Grabungen
Die unterirdischen Arbeiten begannen im Herbst 1909 an den steilen Südhängen des Tempelbergs. Fast zwei Jahre lang arbeiteten über hundert einheimische Arbeiter rund um die Uhr und hackten sich durch alte unterirdische Tunnel, Wasserleitungen und Felsgestein, während Parker einen verschwenderischen High-Society-Lebensstil in Jerusalems besten Hotels genoss.
Anfang 1911 stand das Vorhaben vor dem Scheitern. Die finanziellen Reserven waren fast erschöpft, und die offiziellen Grabungsgenehmigungen liefen ab. Verzweifelt nach einem letzten Durchbruch zahlte Parker massive Bestechungsgelder an den osmanischen Gouverneur, den Polizeichef und den offiziellen Hüter des edlen Heiligtums, damit diese ein Auge zudrückten. Die Bestechung verschaffte seiner Amateur-Crew geheimen nächtlichen Zugang, um direkt unter dem Boden des Felsendoms zu graben, einem der heiligsten Orte des Islam.
Neun Nächte lang gruben handverlesene Arbeiter im Schutz der Dunkelheit und schmuggelten ausgehobene Erde in schweren Säcken heraus, während bewaffnete Polizisten die verschlossenen Tore bewachten. Dann, am 12. April 1911, kam unerwartet ein Moscheewärter, der einen ruhigen Platz zum Ausruhen suchte, herein und erwischte die Männer, wie sie Erde in der Nähe des heiligen Felsens wegräumten. Empört über den Anblick floh der Angestellte schreiend in die dunklen Straßen und rief die lokale Bevölkerung auf, ihr heiliges Heiligtum gegen die Entweihung zu verteidigen.
In der Nacht brachen gewalttätige Unruhen aus, wütende Menschenmengen umzingelten Regierungsgebäude und drohten, die beteiligten Beamten zu lynchen. Da Parker und sein innerer Kreis erkannten, dass ihr Leben in unmittelbarer Gefahr war, packten sie hastig ihre Koffer und schlichen sich aus Jerusalem in Richtung Küste.
Das Team erreichte den Hafen von Jaffa, überlistete die örtlichen Inspektoren, damit sie ihr privates Dampfschiff besteigen durften, und segelte mit leeren Händen davon, kurz bevor osmanische Haftbefehle eintrafen.
Quelle: HistorieNet