Rosa Seide und Pompons: Wie Männer ihre männlichen Traditionen verloren

Im 18. Jahrhundert flanierten junge Männer routinemäßig in leuchtend rosafarbenen Seidenanzügen, verziert mit floralen Stickereien. Rosa galt als Ableger von Rot, einer Farbe, die mit Krieg und Leidenschaft assoziiert wurde.

Beide Geschlechter trugen diesen Farbton, den die Modehistorikerin Jo B. Paoletti mit der Redewendung „in the pink“ (in Bestform) in Verbindung bringt, die auf beste Gesundheit hindeutet. Erst in den 1940er-Jahren begannen Einzelhändler aggressiv, Hellblau für Jungen und Rosa für Mädchen zu vermarkten, wodurch moderne Stereotypen fest etabliert wurden.

Im Sport gab es ähnliche Umkehrungen. Im späten 19. Jahrhundert wetteiferten junge Studenten erbittert um Plätze in Cheerleading-Teams. Laut HistorieNet sahen sie gymnastische Cheer-Routinen als Ausdruck roher, männlicher Athletik, die der Härte des Footballs entsprach.

Der Zweite Weltkrieg änderte alles. Während männliche Athleten im Ausland im Einsatz waren, traten Frauen an die Seitenlinie. Nach dem Krieg zementierten Pompons und kürzere Röcke Cheerleading dauerhaft als weibliche Tradition.

Nadeln und Code

Auch Handarbeiten erlebten dramatische Veränderungen. Im Mittelalter war Stricken ein streng reglementiertes Männerhandwerk, das von Zünften betrieben wurde, deren Mitglieder neben Schneidern und Schmieden hohes Ansehen genossen. Als im 19. Jahrhundert Industriemaschinen die Oberhand gewannen, verloren Männer das Interesse an Stricknadeln, wodurch sich das Feld in ein Frauenhobby verwandelte.

Die Computerbranche entwickelte sich in die entgegengesetzte Richtung. Männliche Physiker bauten in den 1940er-Jahren an der University of Pennsylvania den ENIAC, den weltweit ersten elektronischen Computer. Die Universitätsleitung betrachtete die Softwareentwicklung als eine leichte Aufgabe, die für weibliche Hände geeignet sei, und stellte daher sechs Frauen als erste Programmiererinnen ein.

Diese weiblichen Programmiererinnen dominierten das Feld jahrzehntelang. Die Computerwissenschaftlerin und U.S. Navy Admiral Grace Hopper verstärkte diese Dynamik in einem Interview mit dem Cosmopolitan Magazine aus dem Jahr 1967, in dem sie erklärte:

„Programmieren ist wie das Zubereiten eines Abendessens. Man muss vorausschauend denken und planen, damit alles bereit ist, wenn man es braucht.“

Frauen blieben bis in die 1960er-Jahre die bevorzugte Wahl. Als die Industrie den strategischen Wert und die hohe technische Komplexität der Softwareentwicklung erkannte, verschoben sich die Einstellungspraktiken zugunsten von Männern, die das Feld allmählich übernahmen.

Stilvoll auftreten

Schuhwerk erzählt eine weitere überraschende Geschichte. Persische Kavalleristen trugen seit dem 9. Jahrhundert hohe Absätze, um ihre Stiefel in den Steigbügeln zu verankern. Als der Trend im späten 16. Jahrhundert Westeuropa erreichte, nutzten Aristokraten Absätze, um Größe zu gewinnen und ihren Status zu demonstrieren.

Um männliche Macht zu emulieren, kopierten Frauen der gehobenen Gesellschaft im 17. Jahrhundert diese Mode. Als Frauen der Mittelklasse den Look übernahmen, forderten adlige Frauen noch höhere Absätze, was dazu führte, dass Männer bis zum 18. Jahrhundert hochhackige Schuhe gänzlich aufgaben.

Ähnliche Umkehrungen prägten die Medizin und die Büroarbeit. Weibliche Heilerinnen florierten vom alten Ägypten bis ins mittelalterliche Europa, wo Nonnen regelmäßig Kranke behandelten. Dies endete 1487, als die katholische Kirche ungebildete weibliche Heilerinnen zu Hexen erklärte, die der Hinrichtung unterlagen, wodurch Frauen effektiv ausgeschlossen wurden, da sie keine Universitäten besuchen durften.

Jahrhunderte später kehrten sich Sekretariatsrollen um. Einst männlichen Schreibern vorbehalten, verlagerte sich die Büroarbeit im späten 19. Jahrhundert auf Frauen, als der kommerzielle Handel wuchs und Arbeitgeber entschieden, dass schlanke Finger ideal für die Bedienung der neu erfundenen Schreibmaschinen waren.