Lauge Risom Koch 
Ein mysteriöses Objekt, das vom geheimnisumwobenen chinesischen Raumflugzeug Shenlong freigesetzt wurde, ist von einem US-amerikanischen Weltraumüberwachungsunternehmen entdeckt worden. Berichten zufolge ist sein Zweck weiterhin unbekannt.
Ein rätselhaftes Objekt wurde entdeckt, nachdem es sich von einem der geheimnisumwobenen wiederverwendbaren Raumflugzeuge Chinas getrennt hatte. Dies hat neue Spekulationen über Pekings militärische und weltraumpolitische Ambitionen ausgelöst.
Laut The Daily Express wurde das Objekt von einem US-Unternehmen zur Weltraumüberwachung identifiziert, sein Zweck ist jedoch weiterhin unbekannt.
Objekt entdeckt
Das US-amerikanische Weltraumüberwachungsunternehmen LeoLabs erklärte, es habe das nicht identifizierte Objekt am 22. Juni in der Nähe von Chinas wiederverwendbarem Raumflugzeug Shenlong entdeckt.
Laut The Daily Express kam das Unternehmen mit „hoher Sicherheit“ zu dem Schluss, dass das Objekt vom Raumfahrzeug freigesetzt worden sei, nachdem es über sein weltweites Radarnetzwerk verfolgt worden war.
LeoLabs erklärte, die Aktivität entspreche ähnlichen Freisetzungen während früherer Shenlong-Missionen.
Geheimmission
China startete das wiederverwendbare Raumfahrzeug im Februar an Bord einer Long-March-2F-Rakete vom Jiuquan Satellite Launch Centre.
Die Ziele der Mission wurden nicht öffentlich bekannt gegeben und setzen damit die Geheimhaltung fort, die das Programm seit seinem Beginn umgibt.
Laut The Daily Express wurden bislang keine offiziellen Bilder des Raumfahrzeugs veröffentlicht, weshalb Experten auf Beobachtungen durch bodengestützte Teleskope angewiesen sind.
Experten äußern sich
Professor Jonathan McDowell vom Durham University Space Research Centre erklärte gegenüber The Daily Express, dass das Objekt inzwischen auch von der US Space Force katalogisiert worden sei.
„Im Moment ist das schwer zu sagen. Es könnte einfach ein Cubesat sein … aber es könnte auch ein sehr kleiner Spionagesatellit sein“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass Objekte, die bei früheren Shenlong-Missionen freigesetzt worden seien, im Allgemeinen keine ungewöhnlichen Manöver durchgeführt hätten.
Fragen bleiben offen
Das Raumflugzeug Shenlong hat in den vergangenen Jahren Aufmerksamkeit erregt, nachdem es kleine Satelliten ausgesetzt und Operationen in unmittelbarer Nähe anderer Objekte im Orbit durchgeführt hatte.
Laut The Daily Express gehen Analysten davon aus, dass solche Aktivitäten mit Technologietests zusammenhängen könnten. Einige Beobachter haben jedoch Fragen zu möglichen militärischen Anwendungen aufgeworfen.
Quellen: The Daily Express