Nicolai Haugsted
Trumps Justizministerium gewährt jahrzehntealten Watergate-Vorwürfen eine neue Anhörung.
Watergate ist seit über einem halben Jahrhundert in den Vereinigten Staaten ein Synonym für präsidiale Skandale.
Richard Nixon trat 1974 zurück, nachdem die Ermittlungen Missbräuche bis in seine Regierung aufgedeckt hatten und Aufnahmen aus dem Weißen Haus Beweise für seine Rolle bei der Behinderung der Untersuchung des Einbruchs in das Democratic National Committee lieferten.
Nun, mehr als 50 Jahre später, hat das Justizministerium von Präsident Donald Trump zugestimmt, ein Argument anzuhören, das einen Teil dieser Geschichte infrage stellt, wie RadarOnline bestätigen kann.
Der ehemalige Nixon-Mitarbeiter Geoff Shepard hielt kürzlich eine etwa zweistündige Präsentation vor dem Office of Professional Responsibility (OPR) des Justizministeriums, in der er Fehlverhalten der Staatsanwälte, die Watergate bearbeiteten, behauptete. Das Ministerium betont, dass das Anhören von Shepard nicht bedeutet, dass eine formelle Untersuchung eingeleitet wurde.
Ein ehemaliger Nixon-Mitarbeiter erhält eine weitere Anhörung
Shepard argumentiert seit Jahren, dass die Watergate-Staatsanwälte unangemessenes Verhalten an den Tag gelegt hätten, das die Rechte der Angeklagten untergraben habe.
Zu seinen Behauptungen gehören Vorwürfe, dass Staatsanwälte heimlich mit Richtern kommuniziert und Informationen vor den Verteidigern zurückgehalten hätten.
Shepard hatte das Office of Professional Responsibility bereits während der Biden-Regierung gebeten, seine Vorwürfe zu untersuchen. Dieser Antrag wurde 2022 abgelehnt.
Beamte aus der Trump-Ära haben ihm nun eine weitere Gelegenheit gegeben, seinen Fall vorzutragen.
„Das OPR lehnte Herrn Shepherds Antrag auf Einleitung einer Untersuchung im Jahr 2022 unter der vorherigen Regierung ab“, sagte ein Sprecher des Justizministeriums in einer von RadarOnline gemeldeten Erklärung.
„Angesichts seiner Expertise und wissenschaftlichen Arbeit zu Watergate wurde er kürzlich eingeladen, eine Präsentation vor dem OPR zu halten, aber diese Präsentation stellt keine Untersuchung dar.“
Der Sprecher fügte hinzu: „Das OPR konzentriert sich weiterhin darauf, sicherzustellen, dass die Anwälte des Ministeriums die höchsten professionellen Standards erfüllen.“
Es wurde kein formeller Fall angekündigt.
Watergate selbst ist nicht plötzlich eine offene Frage
Shepard eine Anhörung zu gewähren, löscht nicht die umfangreichen historischen Aufzeichnungen rund um Nixon aus.
Fünf Männer wurden verhaftet, nachdem sie am 17. Juni 1972 in die Zentrale des Democratic National Committee im Watergate-Komplex eingebrochen waren. Die Ermittlungen deckten anschließend politische Spionage, Fehlverhalten im Wahlkampf und Versuche hochrangiger Regierungsbeamter auf, die Untersuchung zu behindern.
Nixons eigenes Aufzeichnungssystem erwies sich letztendlich als besonders schädlich.
Der Oberste Gerichtshof ordnete im Juli 1974 einstimmig an, dass er die per Vorladung angeforderten Aufnahmen herausgeben müsse. Eine Aufnahme vom 23. Juni 1972 – später bekannt als das „Smoking Gun“-Band – dokumentierte, wie Nixon anwies, die CIA einzusetzen, um die Watergate-Ermittlungen des FBI zu behindern.
Drei Anklagepunkte wurden vom Justizausschuss des Repräsentantenhauses genehmigt, bevor Nixon am 9. August 1974 zurücktrat. Präsident Gerald Ford gewährte ihm anschließend eine vollständige Begnadigung.
Shepards Vorwürfe betreffen das Verhalten der Watergate-Staatsanwälte und nicht die Beseitigung dieser dokumentarischen Aufzeichnungen.
Nixon wird von Trump-Verbündeten neu bewertet
Die erneute Aufmerksamkeit des Justizministeriums geht einher mit einer breiteren Neubewertung Nixons unter mehreren prominenten Persönlichkeiten der politischen Rechten.
Vizepräsident JD Vance bot vielleicht das klarste Beispiel während eines Auftritts im Juni in der Richard Nixon Presidential Library in Kalifornien.
„Wenn Watergate morgen passieren würde, wäre es eine 12-stündige Nachrichtengeschichte“, sagte Vance.
„Die Vorstellung, dass es eine Präsidentschaft zu Fall gebracht hätte, ist verrückt.“
Vance ging noch weiter, indem er Nixons Sturz explizit mit Trumps politischen und rechtlichen Kämpfen in Verbindung brachte.
„Wenn man sich die Geschichte ansieht, wie der tiefe Staat Richard Nixon zu Fall brachte, unterscheidet sie sich nicht so sehr von dem, was dieselben Gruppen von Menschen, dieselben Institutionen in der ersten Trump-Regierung mit Donald Trump zu tun versuchten“, sagte Vance.
Seine Charakterisierung stellt Vances politische Interpretation von Watergate dar und nicht die Schlussfolgerung, die sich aus den vom Nationalarchiv geführten historischen Aufzeichnungen ergibt.
Trump- und Nixon-Vergleiche treten in die DOJ-Gespräche ein
Der republikanische Abgeordnete Riley Moore hat separat argumentiert, dass Nixon „reingelegt“ wurde, während Shepard die Watergate-Anklage durch die moderne politische Sprache der „Lawfare“ charakterisiert hat.
Solche Argumente passen gut zu der langjährigen Behauptung von Trump-Verbündeten, dass Regierungsinstitutionen und Staatsanwälte gegen republikanische Politiker instrumentalisiert wurden.
Watergate bietet daher einen unwiderstehlichen historischen Vergleich für dieses Argument: ein weiterer republikanischer Präsident, eine weitere politisch explosive Untersuchung und ein weiterer Kampf um die Macht der Bundesstaatsanwälte.
Große Unterschiede bleiben bestehen.
Das Nationalarchiv beschreibt Watergate als eine Verfassungskrise, die dokumentierte Missbräuche staatlicher Macht umfasste, und Nixons eigene Aufnahmen liefern direkte Beweise dafür, dass er an der Behinderung der Untersuchung beteiligt war.
