Ryanair-„Flugzeugentführung“-Wende: Putins Freund behauptet, der Festgenommene sei ein verdeckter Spion gewesen

Vier Jahre nachdem ein Ryanair-Flug zur Landung in Minsk gezwungen wurde, hat Alexander Lukaschenko eingeräumt, dass sich ein KGB-Agent an Bord befand, berichtet Express.co.uk.

Dieses Eingeständnis wirft ein neues Licht auf ein Ereignis, das weithin als „staatlich gesponserte Flugzeugentführung“ verurteilt wurde, und wirft neue Fragen zu den Beweggründen dahinter auf.

Ein umgeleiteter Flug

Im Mai 2021 wurde eine Ryanair-Boeing 737 auf dem Weg von Athen nach Vilnius plötzlich zur Landung in Minsk aufgefordert, nachdem die belarussischen Behörden eine Bombendrohung gemeldet hatten.

Ein MiG-29-Kampfjet fing das Flugzeug mit 132 Passagieren an Bord ab.

Zwei Passagiere – der oppositionelle Aktivist Roman Protassewitsch, damals 26, und seine Freundin, die russische Jurastudentin Sofia Sapega, 23 – wurden nach der Landung festgenommen. Die übrigen Passagiere setzten ihre Reise Stunden später fort.

Internationale Regierungen verurteilten den Vorfall umgehend und bezeichneten ihn als Missbrauch des Zivilluftfahrtrechts und als Akt staatlicher Einschüchterung.

Massive internationale Reaktionen

Nach Angaben der Europäischen Union und anderer westlicher Regierungen führte die erzwungene Umleitung zu umfassenden Sanktionen gegen Belarus, darunter Beschränkungen für die staatliche Fluggesellschaft Belavia.

Die Strafmaßnahmen sollen das Land bis zu 10 % seines Bruttoinlandsprodukts gekostet und seine wirtschaftliche Isolation weiter vertieft haben.

Trotz der internationalen Empörung erklärte Lukaschenko nun, die Operation sei eine Geheimdienstaktion gewesen:
„Wir haben den Oppositionsführer Protassewitsch festgenommen. Aber in Wirklichkeit ist er unser Geheimdienstoffizier. Ich habe die Operation persönlich genehmigt.“

Er sagte, Protassewitsch habe „verdeckt unter der im Exil lebenden Opposition gearbeitet“, während Sapega angeblich nichts von seiner wahren Rolle gewusst habe.

Eine andere Geschichte

Protassewitsch galt lange als Dissident und Redakteur eines beliebten regierungskritischen Telegram-Kanals. Seine Festnahme wurde als Teil von Lukaschenkos Vorgehen gegen Andersdenkende nach der umstrittenen Präsidentschaftswahl 2020 gesehen.

Kurz nach seiner Festnahme erschien er im belarussischen Staatsfernsehen, gestand angebliche Verbrechen und lobte Lukaschenko – mit sichtbaren Spuren an den Handgelenken, die Menschenrechtsorganisationen mit Folter in Verbindung brachten.

Im Mai 2023 wurde Protassewitsch wegen „extremistischer Aktivitäten“ zu acht Jahren Haft verurteilt, jedoch wenige Wochen später begnadigt.

Seine neue Aussage – „Ja, ich kann diese Information bestätigen, aber im Moment kann ich nichts Weiteres sagen“ – scheint Lukaschenkos jüngste Behauptung zu stützen.

Nachwirkungen und Sanktionen

Sapega wurde wegen „Anstiftung zu gesellschaftlichem Hass“ und der Weitergabe persönlicher Daten angeklagt. Sie erhielt eine achtjährige Haftstrafe, wurde jedoch 13 Monate später begnadigt und nach Russland abgeschoben.

Ryanair-Chef Michael O’Leary bezeichnete den Vorfall von 2021 als „staatlich gesponserte Flugzeugentführung“ und erklärte, der Pilot habe kaum eine andere Wahl gehabt, als der Anweisung zu folgen.

Die angebliche Bombendrohung, die die Umleitung rechtfertigte, wurde später von Luftfahrtexperten als unbegründet eingestuft.

Die Sanktionen gegen Belarus bleiben weiterhin in Kraft und richten sich nach wie vor gegen Belavia sowie andere staatliche Einrichtungen. Der Vorfall hat Lukaschenkos Ruf als internationaler Paria weiter verfestigt und die hohen Kosten der Geheimdienstoperation seines Regimes verdeutlicht.

Eine teure Operation

Falls Protassewitsch tatsächlich für den belarussischen KGB gearbeitet haben sollte, ist die erzwungene Landung spektakulär nach hinten losgegangen.

Die Aktion löste weltweite Empörung aus, verursachte wirtschaftliche Verluste und beschädigte das diplomatische Ansehen Minsks – ohne erkennbaren strategischen Nutzen.

Der belarussische Sicherheitsdienst, der bis heute seinen sowjetischen Namen KGB trägt, genießt weiterhin den Ruf eines gefürchteten Instruments der Überwachung und Repression.

Lukaschenkos jüngste Enthüllung – vier Jahre nach der Umleitung – verändert das Narrativ eines der berüchtigtsten modernen Luftfahrtvorfälle Europas.

Quellen: BBC, Reuters, AP, Express.co.uk