August M
Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die globalen Meeresspiegel aufgrund von Einschränkungen in weit verbreiteten wissenschaftlichen Modellen erheblich unterschätzt wurden.
Die Ergebnisse könnten Prognosen darüber verändern, wie sich der Klimawandel auf Küstenregionen weltweit auswirken wird.
Wissenschaftler sagen, dass diese Diskrepanz bedeuten könnte, dass einige Gemeinden die Auswirkungen steigender Meeresspiegel früher als erwartet erleben.
Die Studie, veröffentlicht in der Fachzeitschrift Nature und von The Guardian berichtet, ergab, dass der durchschnittliche Meeresspiegel weltweit etwa 30 Zentimeter höher sein könnte als frühere Schätzungen.
In einigen Teilen des globalen Südens, insbesondere in Südostasien und im indo-pazifischen Raum, könnte der Unterschied sogar noch größer sein und zwischen 100 und 150 Zentimetern über früheren Bewertungen liegen.
Steigende Meeresspiegel gelten als eine der schwerwiegendsten Folgen der globalen Erwärmung. Der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen der Vereinten Nationen (IPCC) hat zuvor prognostiziert, dass der Meeresspiegel bis zum Ende des Jahrhunderts um zwischen 28 und 100 Zentimeter steigen könnte.
Probleme bei der Modellierung
Die Forschenden analysierten 385 begutachtete wissenschaftliche Studien, die zwischen 2009 und 2025 veröffentlicht wurden, um zu verstehen, wie Meeresspiegel berechnet wurden.
Die Arbeit wurde von Dr. Philip Minderhoud von der Wageningen University in den Niederlanden und der Doktorandin Katharina Seeger geleitet.
Laut der Studie stützten sich mehr als 90 % der analysierten Forschung auf Geländehöhendaten, die mit globalen Geoid-Modellen verknüpft sind, anstatt auf direkte lokale Messungen des Meeresspiegels.
Geoid-Modelle schätzen globale Meeresspiegel anhand von Berechnungen, die auf der Schwerkraft und der Rotation der Erde basieren.
Verborgene Unterschiede
Da diese Modelle mehrere lokale Umweltfaktoren nicht berücksichtigen, könnten die Berechnungen den Meeresspiegel im Durchschnitt um 24 bis 27 Zentimeter unterschätzt haben, abhängig vom verwendeten Modell.
An einigen Orten waren die Unterschiede zwischen modellierten und gemessenen Werten deutlich größer und erreichten Abweichungen von bis zu 550 bis 760 Zentimetern.
Minderhoud erklärte, dass reale Meeresspiegel von einer Reihe von Variablen beeinflusst werden.
„In der Realität wird der Meeresspiegel von zusätzlichen Faktoren wie Winden, Meeresströmungen, Meerwassertemperatur und Salzgehalt beeinflusst“, sagte er.
Risiken für Küstengebiete
Auf Grundlage überarbeiteter Berechnungen schätzen die Forschenden, dass bei einem Anstieg des Meeresspiegels um einen Meter etwa 37 % mehr Küstenland unter den Meeresspiegel fallen könnten als zuvor angenommen.
Dies könnte bis zu 132 Millionen Menschen betreffen, die weltweit in Küstengebieten leben.
„Wenn der Meeresspiegel für Ihre bestimmte Insel oder Küstenstadt höher ist, als zuvor angenommen wurde, werden die Auswirkungen des Meeresspiegelanstiegs früher eintreten als zuvor prognostiziert“, sagte Minderhoud.
Die Wissenschaftler beschrieben die Lücke zwischen Modellierungsansätzen und tatsächlichen Messungen als einen „interdisziplinären blinden Fleck“. Sie stellten fest, dass viele der von ihnen überprüften Studien in jüngsten IPCC-Klimaberichten zitiert wurden.
Die Forschenden fordern, Bewertungen von Küstenrisiken mithilfe aktualisierter Höhendaten und präziserer Meeresspiegelmessungen neu zu bewerten, um die Klimapolitik besser zu informieren.
Quellen: The Guardian, Nature, Wageningen University