Lauge Risom Koch 
Demokraten im Repräsentantenhaus werfen der Trump-Regierung vor, Freedom 250 genutzt zu haben, um die Feierlichkeiten zum 250. Jahrestag der Vereinigten Staaten für politische Zwecke umzugestalten. Die Organisation weist diese Vorwürfe entschieden zurück.
Ein Streit über die Feierlichkeiten zum 250. Jahrestag der Vereinigten Staaten hat sich verschärft, nachdem Demokraten im Repräsentantenhaus einen Bericht veröffentlicht haben, in dem sie der Trump-Regierung vorwerfen, eine überparteiliche nationale Initiative für politische und finanzielle Zwecke umfunktioniert zu haben.
Laut NPR geht die Kontroverse nach Ansicht der Demokraten weit über die Planung der Feierlichkeiten hinaus und wirft grundsätzliche Fragen zu Transparenz, dem Einsatz öffentlicher Gelder und politischem Einfluss auf.
Bericht veröffentlicht
Demokraten im Ausschuss für natürliche Ressourcen des Repräsentantenhauses veröffentlichten einen 55-seitigen Bericht, in dem sie der Organisation Freedom 250, die viele der Jubiläumsveranstaltungen organisiert, vorwerfen, Präsident Donald Trump dabei geholfen zu haben, die Feierlichkeiten in ein Instrument politischer Selbstdarstellung und persönlicher Bereicherung zu verwandeln.
Der Bericht mit dem Titel From Vanity to Insanity: How the White House Cheated the American People out of their 250th Birthday wurde von dem kalifornischen Abgeordneten Jared Huffman geleitet. Laut NPR stützt er sich auf Interviews mit Whistleblowern, Aussagen vor dem Kongress, interne Dokumente und schriftliche Stellungnahmen.
Huffman erklärte, die Untersuchung sei zu dem Schluss gekommen, Trump habe eine ursprünglich als überparteiliche nationale Feier gedachte Veranstaltung „gekapert“.
Bedenken hinsichtlich der Finanzierung
Laut NPR werfen die Demokraten Freedom 250 vor, die vom Kongress eingerichtete America250-Kommission durch irreführende Praktiken verdrängt und Gelder umgeleitet zu haben, die ursprünglich für das überparteiliche Gremium vorgesehen gewesen seien.
Der Bericht behauptet außerdem, Spender, die eigentlich America250 unterstützen wollten, könnten stattdessen an Freedom 250 weitergeleitet worden sein. Dadurch würden Fragen nach möglichem Betrug aufgeworfen. Zudem werfen die Demokraten der Organisation vor, Aufträge an politisch verbundene Gruppen vergeben und Programme gefördert zu haben, die mit Trumps Agenda übereinstimmen.
Freedom 250 wies die Vorwürfe zurück. Sprecherin Danielle Alvarez bezeichnete den Bericht als „parteipolitische Schmutzkampagne“ und erklärte, die darin enthaltenen Behauptungen seien „kategorisch falsch“.
Die Organisation erklärte gegenüber NPR, sie habe die Planung der Jubiläumsfeierlichkeiten nach jahrelangen Verzögerungen gerettet. Zudem bestritt sie, Bundesmittel umgeleitet oder Spender in die Irre geführt zu haben, und erklärte, die Unterstützer hätten vor ihren Spenden gewusst, dass sie Freedom 250 unterstützten.
Untersuchung könnte fortgesetzt werden
NPR berichtete, der demokratische Bericht sei nicht als offizieller Ausschussbericht angenommen worden, da die Republikaner den Ausschuss kontrollieren.
Huffman erklärte, die Untersuchung werde fortgesetzt. Sollten die Demokraten nach den Zwischenwahlen wieder die Kontrolle über das Repräsentantenhaus erlangen, könnten weitere Untersuchungen, Vorladungen oder mögliche Strafanzeigen folgen.
Quellen: NPR