Lauge Risom Koch 
Eine EU-Untersuchung offenbart, dass eine verdeckte russische Desinformationskampagne gewaltsame Proteste in Frankreich ausnutzte, um das öffentliche Vertrauen zu untergraben und die europäische Unterstützung für die Ukraine zu schwächen.
Eine verdeckte russische Einflussoperation hat versucht, die gewaltsamen Unruhen in ganz Frankreich im Oktober 2026 auszunutzen, wie aus einer internen Bewertung der Europäischen Union hervorgeht, die Reuters vorliegt. Der Bericht, über den United24 Media berichtete, identifizierte eine koordinierte Kampagne unter dem Namen „Operation Overload“, die gefälschtes Medienmaterial verbreitete, um gesellschaftliche Spaltungen zu vertiefen und die französischen Behörden als unfähig darzustellen, die öffentliche Ordnung aufrechtzuerhalten.
Der Desinformationsapparat verbreitete manipulierte Videos, die renommierte westliche Nachrichtenmedien nachahmen sollten, und streute Falschbehauptungen, wonach Migranten Demonstranten sexuell belästigt hätten, sowie erfundene Warnungen vor bevorstehenden Terroranschlägen. Diese digitalen Kampagnen fielen mit massiven französischen Demonstrationen zusammen, die durch steigende Lebenshaltungskosten und Kürzungen öffentlicher Dienstleistungen ausgelöst wurden und in mehreren Großstädten zu schweren Unruhen eskalierten.
Die EU-Bewertung, die den Zeitraum vom 7. bis 21. Oktober abdeckt, kam zu dem Schluss, dass russische Akteure versuchten, Frankreichs Führung als „sowohl ineffektiv als auch zunehmend autoritär“ darzustellen, indem sie Ängste in der Bevölkerung bezüglich Migration und Sicherheit instrumentalisierten. Die EU-Ermittler fanden keine Hinweise darauf, dass ausländische Akteure die Demonstrationen vor Ort initiiert oder direkt gesteuert hätten, und beschrieben die Operation als opportunistischen Versuch, „Vorteil aus bereits laufenden Unruhen zu ziehen“.
Reichweite der Desinformation und digitale Verstärkung durch mehrere Akteure
Eine separate Untersuchung des französischen Außenministeriums ergab, dass auch andere ausländische Akteure die Online-Erzählungen rund um die französischen Unruhen verstärkten. Social-Media-Konten mit Verbindungen zu israelischen Vertretern und Influencern sowie digitale Netzwerke der US-amerikanischen Make-America-Great-Again-Bewegung (MAGA) verbreiteten Inhalte, die die Krawalle als direkte Folge von Einwanderung und radikalem Islamismus darstellten.
Von französischen Behörden ausgewertete Kennzahlen zeigten erhebliche Unterschiede in der Reichweite der konkurrierenden Online-Gruppierungen. Zwischen dem 16. und 18. Oktober erzielten die zehn meistgesehenen Beiträge prorussischer Konten auf X rund 2,8 Millionen Aufrufe. Im Gegensatz dazu generierten die zehn führenden Beiträge von MAGA-nahen Politikern und Kommentatoren über 49 Millionen Aufrufe, während Beiträge von Konten mit Verbindungen zur israelischen Regierung und Influencern mehr als 35 Millionen Aufrufe verzeichneten.
Der französische Präsident Emmanuel Macron äußerte sich am 21. Oktober zu den digitalen Einmischungen und zog eine klare Trennlinie zwischen physischer Beteiligung auf der Straße und Informationskriegsführung. Macron erklärte, es gebe zwar keine sichtbaren Beweise dafür, dass ausländische Akteure die Demonstrationen organisiert hätten, es habe jedoch gezielte Versuche gegeben, das Informationsumfeld rund um die Krise zu manipulieren.
Strategische Ausrichtung gegen Ukraine-Hilfen und breitere europäische Operationen
Über die französische Innenpolitik hinaus stellte die EU-Bewertung fest, dass die russische Kampagne breitere strategische Ziele verfolgte, um die europäische Unterstützung für die Ukraine zu schwächen. Desinformationsakteure stellten europäische Finanz- und Militärhilfen für Kyjiw durchweg als direkte Ursache für heimische Notlagen dar und behaupteten, Regierungen würden ausländischen Verpflichtungen Vorrang vor den Grundbedürfnissen der eigenen Bürger einräumen.
Die operative Vorgehensweise der Operation Overload deckt sich mit Erkenntnissen des in London ansässigen Institute for Strategic Dialogue, das die fortlaufenden Täuschungsmethoden des Netzwerks beobachtet hat. Untersuchungen zeigten, dass die Kampagne in hohem Maße auf künstliche Intelligenz setzt, um Tonaufnahmen mit Stimmen von Expertenanalysten zu imitieren, Zeitungstitel zu fälschen und manipulierte Videoberichte zu erstellen, die darauf abzielen, das Publikum zu täuschen und das Vertrauen in etablierte Nachrichtenquellen zu untergraben.
Hinweise auf parallele russische Einflussaktivitäten traten auch in anderen Mitgliedstaaten der Europäischen Union auf. In Ungarn versuchten Akteure mit mutmaßlichen Verbindungen zum russischen Geheimdienst, bezahlte Straßenproteste vor dem Parlamentsgebäude in Budapest zu organisieren, um öffentliche Unterstützung für ein vom Staatskonzern Rosatom gefördertes Atomenergieprojekt zu erzeugen, wie Untersuchungen von InformNapalm und Ukrainian Militant anhand geleakter digitaler Dokumente belegen.