Kenneth Glad
Die Geschichte wird oft von den Siegern geschrieben, doch manchmal wird sie von Kreaturen hinterlassen, die einfach eine Toilettenpause brauchten. Das Graben in der fernen Vergangenheit bedeutet normalerweise die Suche nach Knochen oder alten Waffen. Eine ganz andere Art von Hinweis tauchte kürzlich in Skandinavien auf.
Paläontologen haben kürzlich auf der dänischen Insel Mors einen riesigen Schatz entdeckt. Sie fanden mehr als 10.000 Stücke fossiler Tierexkremente im Boden. Die 55 Millionen Jahre alte Ablagerung ist nun eine der weltweit größten Sammlungen prähistorischer Meeresfäkalien.
Jesper Milàn, Paläontologe am Museet KALK in der Stadt Faxe, erklärte die Dichte des Fundes gegenüber der dänischen Wissenschaftsseite Videnskab: „Es wurde eine dünne, linsenförmige Schicht in der Bodenstruktur gefunden, etwa vier Zentimeter dick, die komplett mit Haifischzähnen und versteinertem Kot gefüllt ist.“ Diese uralten Exkremente offenbaren ein Meeresökosystem im Wandel.
Die Epoche spielte sich etwa zehn Millionen Jahre nach dem Aussterben der Dinosaurier ab. Da die Tiere selbst verschwunden sind, klassifizieren Forscher die Exkremente als eigene Spezies. Sie identifizierten drei völlig neue Typen in dem massiven Fund.
Zwei dieser neu entdeckten Kategorien sind nach Mette Hofstedt und Henrik Madsen benannt. Diese lokalen Fossiliensammler hatten die Bodenschicht ursprünglich entdeckt. „Mir wurde eine große Kiste geschickt, und ich war zunächst überwältigt von der enormen Materialmenge“, sagte Milàn gegenüber Videnskab.
Veränderung des Meereslebens
Die Fossilien erzählen eine klare Geschichte darüber, wer das globale Aussterbeereignis überlebt hat. Große Meeresreptilien verschwanden vollständig. Knochenfische und Haie nahmen schnell ihren Platz in den nördlichen Gewässern ein.
„Wir können sehen, dass einige Formen von versteinerten Fäkalien verschwinden, andere bleiben erhalten und völlig neue entstehen“, so Milàn. Er wies darauf hin, dass es einfach unterschiedliche Formen von Hinterteilen braucht, um die verschiedenen Koprolithen zu erzeugen. Perfekt erhaltene Exemplare an einem Ort zu finden, ist höchst ungewöhnlich.
Unter normalen Bedingungen verzehren Aasfresser am Meeresboden organisches Material, bevor es verhärtet. Laura Jane Cotton, Paläontologin am Naturhistorischen Museum Dänemarks, erklärte gegenüber Videnskab, dass die Fundstelle außergewöhnlich sei: „Diese fantastischen Fossilien sind in solch großen Mengen auf Mors selten zu finden, und sie bieten einen neuen Einblick in das prähistorische Leben der Region.“
Wissenschaftler wissen noch nicht genau, warum dieser spezielle Ort die Exkremente so gut erhalten hat. Veränderungen der Meeresströmungen könnten die Antwort sein.
Quelle: Videnskab