August M
Der Sommer in Südeuropa bedeutete einst einfach blauen Himmel und entspannende Wärme.
Heute wecken die wärmeren Monate eine düstere Vorahnung, da Landschaften zu Zunderbüchsen werden. Während Waldbrände ausbrechen, untersuchen Wissenschaftler, was die Flammen antreibt, berichtet The Guardian.
Eine gefährliche Entwicklung
Das jüngste Wetter in Spanien und Frankreich hat die lokalen Wälder zu Gefahrenzonen gemacht. Laut The Guardian hat die globale Erwärmung die Bedingungen für extreme Waldbrände in Spanien um mindestens das 20-Fache wahrscheinlicher gemacht.
In Frankreich sind diese Bedingungen nun doppelt so wahrscheinlich. Forscher der Gruppe World Weather Attribution stellten fest, dass die Verbrennung von Kohle, Öl und Gas direkt hinter dieser Entwicklung steckt.
Ein nasser Winter und Frühling verschlimmerten die Lage. Zusätzliche Feuchtigkeit förderte das Pflanzenwachstum, das schnell austrocknete, als der Sommer kam. Experten bezeichnen dies als „Whiplash-Wetter“.
„Was wir jetzt in Spanien und Frankreich erleben, geht weit über das hinaus, was wir von früheren Ereignissen erwarten würden“, sagte Julie Arrighi, Programmdirektorin beim Red Cross Red Crescent Climate Centre.
Früh in der Saison
Die Ausbrüche treffen Europa viel früher im Jahr als üblich. Dieser Zeitpunkt hat Wissenschaftler, die globale Klimatrends untersuchen, alarmiert.
„Wir haben wiederholt gesehen, wie der Klimawandel heiße, trockene, leicht entflammbare Bedingungen schafft, die extrem förderlich für Waldbrände sind“, sagte Dr. Clair Barnes, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Imperial College London. „Das Einzigartige an [den Juli-Bränden in Spanien und Frankreich] ist, dass es noch früh in der Saison ist und angesichts einer weiteren drohenden Hitzewelle diese Ergebnisse extrem beängstigend sind. Was wir sehen, ist ein klares Zeichen für die eskalierenden Auswirkungen der [menschengemachten] Erwärmung.“
Frühere Forschungen zeigten, dass eine frühere Hitzewelle im Juni 20.000 Menschenleben forderte. Diese intensive Hitze entzog der Erde Feuchtigkeit und ließ die Böden in der gesamten Region ausdörren.
Giftige Luft breitet sich aus
Über die Zerstörung hinaus bergen die Brände erhebliche Gesundheitsrisiken. Wolken gefährlichen Rauchs sind Hunderte von Kilometern von den aktiven Flammen entfernt getrieben.
„Der Rauch erhöhte die Spitzenwerte der Feinstaub-[Verschmutzung] um das bis zu 20-Fache über das hinaus, was als ‚gute Luftqualität‘ gilt, und eine extrem schlechte Luftqualität war bis zu 400 km von den Bränden entfernt spürbar“, erklärte Dr. Augustin Colette vom French National Institute for Industrial Environment and Risks.
Gesundheitsschätzungen legen nahe, dass Waldbrandrauch jährlich weltweit etwa 1,5 Millionen Menschenleben verkürzt. Da die Sommer heißer werden, steigt diese Belastung.
Quellen: The Guardian, World Weather Attribution