Asger Risom
Luftwaffenstaatssekretär Troy Meink bestätigte, dass die USA aktive Waffen im Orbit stationiert haben, beendete damit jahrzehntelange militärische Abstreitbarkeit, hielt jedoch die genaue Natur der Weltraumwaffen geheim.
Luftwaffenstaatssekretär Troy Meink trat diese Woche bei der Air, Space & Cyber Conference ans Rednerpult und bestätigte beiläufig, was Weltraum-Enthusiasten und Verteidigungsanalysten seit Jahrzehnten vermutet haben: Amerika verfügt über aktive Waffen im Erdorbit. Als Reporter sofort fragten, um welche Art von Feuerkraft es sich tatsächlich handele, schwieg Meink. Er argumentierte, dass die Erklärung, ob das Militär Killer-Satelliten oder riesige Laserstrahlen gebaut habe, den gesamten Sinn der „Abschreckung“ zunichtemachen würde.
Ein Sprecher der Space Force bekräftigte dies später in einer offiziellen Erklärung gegenüber The War Zone und bestätigte den Einsatz von „orbitalen Weltraumkontrollwaffen“, die feindliche Ziele stören, beeinträchtigen oder direkt zerstören können. Das Militär fügte schnell hinzu, dass sich alle technisch immer noch an die Regeln des Weltraumvertrags von 1967 hielten. Dieses Abkommen aus der Zeit des Kalten Krieges verbietet strengstens das Abwerfen von Atomsprengköpfen in den Orbit, lässt aber eine riesige, autobahnbreite Gesetzeslücke für konventionelle Waffen.
Das Eingeständnis beendet Jahre sorgfältig eingeübter plausibler Abstreitbarkeit. Lange Zeit zog es das Pentagon vor, über Weltraumverteidigung in abstraktem, bereinigtem Fachjargon wie „orbitale Resilienz“ oder „Weltraumlagenbewusstsein“ zu sprechen – Formulierungen, die weniger nach Kriegsführung und mehr nach einer IT-Abteilung klingen, die einen Server-Rack prüft. Jetzt ist die Maske komplett gefallen: Das US-Militär hat in diesem Moment bewaffnete Plattformen, die den Planeten umkreisen.
Die „Schlag den Tyrannen“-Philosophie
Um zu verstehen, warum das Militär plötzlich mit Weltraumwaffen prahlt, muss man sich ansehen, was China und Russland in letzter Zeit getan haben. Sowohl Peking als auch Moskau haben im letzten Jahrzehnt bodengestützte Anti-Satelliten-Raketen gebaut, Killer-Satelliten mit robotischen Greifarmen eingesetzt und Hochleistungslaser getestet, die amerikanische Optiken blenden sollen. Sollte ein größerer Krieg auf der Erde ausbrechen, wird der allererste Schritt eines Gegners der Versuch sein, das Satellitennetzwerk zu blenden, das die Präzisionswaffen der USA leitet.
Diese Verwundbarkeit drängte die Pentagon-Strategen aus ihrer passiven Verteidigungshaltung. Generalleutnant Gregory Gagnon legte die neue Denkweise des Militärs Anfang dieses Jahres mit überraschender Offenheit dar und bemerkte, dass freundliche Satelliten nicht ewig dem Beschuss ausweichen könnten. „Man kann einem Tyrannen nicht ewig davonlaufen“, sagte Gagnon. „Manchmal muss man sich umdrehen und zuschlagen.“
Es ist klassische Wettrüstungslogik, auch wenn die Anwendung auf die Leere des Weltraums etwas surreal wirkt. Die Kalkulation des Pentagons ist einfach: Wenn China weiß, dass wir ihre Zielverfolgungssatelliten stilllegen können, sobald sie unsere anvisieren, verhalten sich vielleicht alle besser. Oder vielleicht haben wir die Politik der Schulcafeteria einfach in den niedrigen Erdorbit verlagert.
Laser, Störsender und die Gefahr von Weltraumschrott
Der Grund, warum Meink sich weigerte, technische Details zu nennen, liegt wahrscheinlich in der grundlegenden Physik. Wenn das US-Militär eine kinetische Rakete abfeuert, um einen feindlichen Satelliten zu zerstören, erzeugt diese Kollision eine erschreckende Wolke aus hypergeschwindem Schrapnell. Dieser Weltraumschrott kümmert sich nicht darum, welche Flagge auf einem Ziel gemalt ist; er wird mit gleicher Begeisterung einen 2-Milliarden-Dollar-amerikanischen Spionagesatelliten oder die Internationale Raumstation zerfetzen.
Da niemand versehentlich das Kessler-Syndrom auslösen und die Menschheit für das nächste Jahrhundert von der Raumfahrt ausschließen möchte, vermuten Verteidigungsanalysten, dass diese Waffen weitaus subtiler sind. Man denke an Hochleistungs-Elektronikstörsender, die die Kommunikation eines Gegners lahmlegen, chemische Sprays, die optische Linsen beschichten, oder hochmanövrierfähige „Inspektionssatelliten“, die darauf ausgelegt sind, eine Bedrohung leise aus ihrer Position zu drängen. Es ist weniger ein Star Wars-Luftkampf und mehr eine heimliche orbitale Sabotage.
Was überdeutlich ist: Die Grenze zwischen zivilem Leben und potenziellen Weltraumkämpfen ist offiziell verschwunden. Alles, von globalen Banküberweisungen und Lieferkettenlogistik bis zur Turn-by-Turn-Navigation Ihres Telefons, basiert auf einem fragilen Netz von Hardware, das durch die Leere kreist. Wir taten früher so, als sei der Orbit ein unberührtes Heiligtum über der menschlichen Unordnung; jetzt ist er nur noch ein weiteres Raster auf der Kampfkarte des Pentagons.