Kenneth Glad
Atomkraftwerke, Güterschifffahrt und Personenverkehr werden beeinträchtigt, da sinkende Wasserstände in den großen europäischen Flüssen kritische Infrastrukturen unter Druck setzen. Regierungen haben Notfallmaßnahmen eingeführt, um die Stromversorgung zu sichern und den Güterverkehr aufrechtzuerhalten.
Die niedrigen Wasserstände haben Probleme weit über die kommerzielle Schifffahrt hinaus verursacht. In Südosteuropa mussten Kraftwerke, die für ihre Kühlung oder Stromerzeugung auf die Donau angewiesen sind, ihre Leistung reduzieren, den Betrieb anpassen und sich auf weitere Störungen vorbereiten.
Rumänien beschloss, beide Reaktoren des Kernkraftwerks Cernavodă abzuschalten, nachdem die Wasserführung der Donau auf den niedrigsten Stand seit Jahrzehnten gesunken war und dadurch nicht mehr genügend Wasser für die Kühlung zur Verfügung stand. Reuters berichtete, dass der zweite Reaktor mit einer Leistung von 706 Megawatt drei Tage nach dem ersten vom Netz genommen werden sollte. Es war das erste Mal, dass beide Blöcke wegen niedriger Wasserstände gleichzeitig vom Stromnetz getrennt wurden.
Die Abschaltungen erhöhten Rumäniens Abhängigkeit von Stromimporten zu einem Zeitpunkt, als eine Hitzewelle die Nachfrage bereits zusätzlich in die Höhe getrieben hatte. Nach Angaben von Reuters betrug die Wasserführung der Donau beim Eintritt nach Rumänien 1.650 Kubikmeter pro Sekunde, verglichen mit einem für Juli üblichen Wert von rund 4.750 Kubikmetern pro Sekunde.
In Ungarn zwangen die niedrigen Wasserstände das Kernkraftwerk Paks dazu, einen seiner vier Reaktoren abzuschalten. Auch Serbiens Wasserkrafterzeugung geriet unter Druck, während außergewöhnlich niedrige Wasserstände bei Prahovo deutsche Militärschiffe freilegten, die während des Zweiten Weltkriegs in der Donau versenkt worden waren.
Schifffahrtsrouten verlieren an Kapazität
Die niedrigen Wasserstände beeinträchtigten auch den Personenverkehr. The Guardian berichtete, dass am 28. Juli 186 Menschen evakuiert wurden, nachdem das Kreuzfahrtschiff Viking Ullur nahe der bulgarischen Stadt Widin auf einer Sandbank aufgelaufen war. Fährverbindungen und Getreidetransporte mit Lastkähnen wurden weiter flussabwärts im selben Zeitraum ebenfalls eingestellt.
Am Rhein fiel der Pegel am Messpunkt Kaub auf etwa 25 Zentimeter und erreichte damit nach Angaben der Financial Times den Rekordwert von 2018. Dieser Messwert entspricht nicht der tatsächlichen schiffbaren Tiefe des Flusses, wird von den Betreibern jedoch genutzt, um zu bestimmen, wie viel Ladung die Schiffe befördern können.
Niedrige Pegelstände zwingen Lastkähne dazu, ihre Ladung zu reduzieren. Dadurch steigt die Zahl der Fahrten, die für den Transport von Chemikalien, Treibstoffen, Kohle und Metallen erforderlich sind. Unternehmen entlang des Flusses sehen sich deshalb mit höheren Kosten, Lieferverzögerungen und möglichen Produktionskürzungen konfrontiert.
Forschungen des Kiel Institute for the World Economy zeigen, dass ein Monat mit niedrigen Wasserständen am Rhein die deutsche Industrieproduktion um etwa ein Prozent verringern kann.
The Guardian hob außerdem ökologische und kulturelle Folgen hervor, darunter Fischsterben, sinkende Sauerstoffgehalte im Wasser und den Rückgang der traditionellen Fischerei. Dies wurde als Teil der Argumentation angeführt, dass anhaltende Dürre die Gemeinschaften entlang der großen europäischen Flüsse verändert.
Ohne anhaltende Niederschläge dürften die niedrigen Wasserstände die Stromerzeugung, den Flusstransport und die industriellen Lieferketten in Teilen Europas weiterhin beeinträchtigen.
Quellen: The Guardian; Reuters; Financial Times; Kiel Institute for the World Economy.