Nicolai Haugsted
Japan konfrontiert Russland nach Wladimir Putins beispiellosem Schritt nahe seiner Küsten.
Die Beziehungen zwischen Japan und Russland sind erneut unter Druck geraten, nachdem Wladimir Putin erstmals eine Gruppe strategisch wichtiger Inseln besucht hat, die beide Länder für sich beanspruchen.
Tokio reagierte mit einem formellen diplomatischen Protest und bestellte den russischen Botschafter ein, nachdem der russische Präsident nach Etorofu gereist war, das in Russland als Iturup bekannt ist.
Laut The Guardian habe die japanische Premierministerin Sanae Takaichi Putins Besuch als „absolut inakzeptabel“ bezeichnet und damit Tokios langjährigen Anspruch auf das Gebiet direkt vor der nördlichen japanischen Insel Hokkaido bekräftigt.
Japan bezeichnet das umstrittene Gebiet als Nördliche Territorien, während Moskau die Inseln als Teil der südlichen Kurilen betrachtet.
Sowjetische Streitkräfte besetzten die Inseln in den letzten Phasen des Zweiten Weltkriegs, nachdem sie Japan im August 1945 den Krieg erklärt hatten.
Der Besitz ist seitdem umstritten geblieben. Die Meinungsverschiedenheit hat auch verhindert, dass Japan und Russland einen formellen Friedensvertrag zur Beilegung ihrer Beziehungen aus dem Zweiten Weltkrieg abschließen konnten.
Takaichi betonte, Japans Anspruch werde „sowohl historisch als auch völkerrechtlich“ gestützt, und erklärte, Putins Anwesenheit dort sei „unvereinbar mit Japans konsequenter Haltung“ zu den Inseln.
Außenminister Toshimitsu Motegi bestellte separat den russischen Botschafter Nikolay Nozdrev ein, um Tokios Ablehnung zu registrieren.
Putin besichtigt von Japan beanspruchte Insel
Das japanische Fernsehen zeigte Aufnahmen, die Wladimir Putin bei seinem Besuch mehrerer Orte auf Etorofu während der Reise zeigten.
Sein Reiseplan umfasste ein Krankenhaus und eine Verarbeitungsanlage, wo der russische Staatschef Kaviar probierte. Putin traf sich auch mit Bewohnern der Insel.
Ehemalige japanische Bewohner reagierten kritisch auf den Besuch. Tausende japanische Bürger waren nach der sowjetischen Übernahme gezwungen, das umstrittene Gebiet zu verlassen.
Zuvor lebten etwa 17.000 Japaner auf den Inseln, während heute ungefähr 20.000 russische Bürger dort wohnen.
Die geografische Lage macht den Streit für beide Regierungen besonders bedeutsam. Etorofu, Kunashiri, Shikotan und die Habomai-Inselchen liegen nahe Hokkaido und bieten Zugang zu wertvollen Fischgründen und Bodenschätzen.
Putin weist Japans Gebietsanspruch zurück
Wladimir Putin reiste anschließend nach Sachalin, einer russischen Insel nördlich von Japan, wo er Marineübungen beobachtete und Moskaus Position zum umstrittenen Gebiet verteidigte.
Der russische Präsident argumentierte, internationale Dokumente erkennten die vier Inseln als russisch an.
Die Beziehungen zwischen Moskau und Tokio hatten zuvor unter dem ehemaligen japanischen Premierminister Shinzo Abe Anzeichen einer Verbesserung gezeigt. Japanische Bürger erhielten wieder die Möglichkeit, Familiengräber auf den Inseln zu besuchen, während Verhandlungen Hoffnungen weckten, dass ein Friedensabkommen schließlich möglich werden könnte.
Russlands umfassende Invasion der Ukraine im Jahr 2022 veränderte diese Beziehung erheblich. Japan schloss sich anderen Ländern an und verhängte Sanktionen gegen russische Einzelpersonen und Organisationen, was zu einer Verschlechterung der Beziehungen zu Moskau führte.
Putin würdigte Abes frühere diplomatische Bemühungen, bezeichnete Japans jüngste Sanktionen jedoch als „unprovoziert“.
„Japan hat Russland als eine Hauptquelle von Bedrohungen identifiziert. Ich möchte darauf hinweisen, dass wir Japan nicht bedrohen. Im Gegenteil, es hat territoriale Ansprüche gegen unser Land“, sagte Putin.
Wladimir Putin war während seiner langen Amtszeiten als russischer Präsident noch nie zuvor auf die umstrittenen Inseln gereist.
Dmitri Medwedew war 2010 der erste russische Staatschef, der das Gebiet besuchte, als er während Putins Amtszeit als Premierminister nach Kunashiri reiste.
Putins eigener Auftritt auf Etorofu verleiht dem Territorialstreit nun eine erneute diplomatische Bedeutung, da Moskau und Tokio weiterhin über die Ukraine, Sanktionen und die Souveränität über die Inseln geteilter Meinung sind.
