Nicolai Haugsted
Trumps Beziehung zu Kim Jong Un rückt nach überraschender Pentagon-Anordnung in den Fokus.
Donald Trump hat wenige Stunden vor einer großen Militärübung der USA und Südkoreas interveniert und das Pentagon angewiesen, die Operation erheblich zu reduzieren, während er Washingtons Beteiligung offen infrage stellte.
Der Präsident verknüpfte seine Entscheidung sowohl mit den Kosten der Übungen als auch mit Südkoreas Weigerung, sich US-Maßnahmen gegen den Iran anzuschließen. Trump verwies auch auf seine Beziehung zum nordkoreanischen Machthaber Kim Jong Un, dessen Regierung gemeinsame Übungen zwischen Washington und Seoul wiederholt verurteilt hat.
Ulchi Freedom Shield begann dennoch am Montag wie geplant, laut dem südkoreanischen Generalstab. Es bleiben Fragen, wie genau das Pentagon Trumps Anweisung während der zehntägigen Übung umsetzen wird.
Trump: Übungen senden die falsche Botschaft
Trump hat die Intervention auf Truth Social kurz bevor die Übungen beginnen sollten angekündigt und erklärt, es sei nicht mehr genug Zeit, sie vollständig abzusagen.
Seine Kritik ging über die finanziellen Kosten hinaus.
„Diese Übungen sind nicht nur kostspielig … sondern senden ein Signal, das völlig unangemessen und feindselig ist, an ein Land, das, solange Donald J. Trump Präsident war, ungefährlich und respektvoll gewesen ist“, schrieb Trump laut Reuters.
Ulchi Freedom Shield soll bis zum 27. August fortgesetzt werden und umfasst etwa 18.000 südkoreanische Militärangehörige.
Die für die Übung geplanten Trainings umfassen Reaktionen auf Drohneneinsätze, GPS-Störungen und Cyberangriffe, was Bedenken hinsichtlich der sich wandelnden militärischen Fähigkeiten Nordkoreas widerspiegelt.
Südkoreas Militär bestätigte, dass das Training begonnen habe, lehnte es jedoch ab, Trumps Äußerungen zu kommentieren. Das Präsidialamt Seouls sowie dessen Verteidigungs- und Außenministerien reagierten während des Feiertags am Montag nicht sofort.
Pentagon-Beamte verwiesen Fragen zur Ankündigung des Präsidenten an das Weiße Haus.
Südkoreas Iran-Haltung wird zum Streitpunkt
Trump hat die Entscheidung auch mit einem weit von der koreanischen Halbinsel entfernten Thema verbunden: dem Konflikt um den Iran.
Dem Präsidenten zufolge habe er Südkorea kürzlich gefragt, ob es sich an Bemühungen zur Bekämpfung der iranischen Nuklearfähigkeiten beteiligen würde.
„Obwohl etwas zusammenhanglos (?), habe ich den Präsidenten Südkoreas kürzlich gefragt, ob sie sich uns bei der Denuklearisierung der Islamischen Republik Iran anschließen möchten, und sie sagten: ‚Nein danke!‘“ schrieb Trump.
Seine Äußerungen bringen eine weitere Reibungsquelle in ein Bündnis ein, das zuvor bereits Meinungsverschiedenheiten über Verteidigungsausgaben hatte.
Etwa 28.500 amerikanische Truppen sind in Südkorea stationiert, und Trump hat Seoul wiederholt dazu gedrängt, wie viel es zu den Kosten der US-Militärpräsenz beiträgt.
Bekannter Streit kehrt zurück
Trumps Widerstand gegen groß angelegte Übungen auf der koreanischen Halbinsel reicht bis in seine erste Präsidentschaft zurück.
Frühere Beschwerden konzentrierten sich auf deren Kosten und auf das, was er als ihre provokative Natur gegenüber Pjöngjang ansah. Nordkorea beschreibt solche Übungen ebenfalls als Proben für eine Invasion, eine Charakterisierung, die von Washington und Seoul zurückgewiesen wird.
Sicherheitsbedenken hinsichtlich Pjöngjang bleiben erheblich.
Nordkorea feuerte am vergangenen Mittwoch eine ballistische Rakete in Richtung Japanisches Meer ab, laut den südkoreanischen und japanischen Militärs. Eine weitere Kurzstreckenrakete war sechs Tage zuvor gestartet worden.
Generalleutnant Joseph Jarrard vom US Northern Command warnte letzte Woche ebenfalls, Nordkorea habe erfolgreich Interkontinentalraketen mit „genügend Schub, um eine nukleare Nutzlast überall in Nordamerika abzuliefern“, getestet.
Kims Beziehung wieder im Fokus
Trumps ungewöhnlich warme Sprache über Nordkorea hat Fragen aufgeworfen, ob seine Entscheidung teilweise darauf abzielt, diplomatische Kanäle zu Kim wieder zu öffnen.
Jenny Town, Leiterin des 38 North Programms des Stimson Centers, sagte, diese Möglichkeit könne den Schritt erklären.
„Diese Entscheidung könnte Teil einer größeren Anstrengung sein, eine diplomatische Gelegenheit mit Pjöngjang zu schaffen, wie Trump es seit seiner Rückkehr ins Amt konsequent gewollt hat, obwohl die willkürliche Natur dieses Schrittes in Pjöngjang wahrscheinlich keinen großen Eindruck hinterlassen wird“, sagte Town.
Die Beziehungen zwischen Trump und Kim schwankten zuvor zwischen Konfrontation und persönlicher Diplomatie.
Trump drohte Nordkorea einst mit „Feuer und Zorn“ und verspottete Kim als „kleinen Raketenmann“. Kim antwortete, indem er Trump als „geistig gestörten US-Greis“ bezeichnete.
Später hielten die beiden drei Gipfeltreffen ab, während Trump nach einem Briefwechsel bekanntlich sagte, „wir hätten uns verliebt“.
Diese Treffen führten letztlich zu keiner Einigung, die die Entwicklung von Atomwaffen oder ballistischen Raketen durch Nordkorea stoppte.
Pentagon steht vor unmittelbarer praktischer Frage
Wie stark sich die aktuelle Übung nach Trumps Anordnung ändern wird, bleibt unklar.
Ulchi Freedom Shield hat sich zunehmend auf simulierte Szenarien statt auf umfangreiche Live-Feuer-Operationen verlassen, einschließlich computergestützter Übungen mit Raketenangriffen und Cyberkriegsführung.
Amerikanische Militärvertreter haben auch die Lehren beobachtet, die nordkoreanische Truppen aus dem Kampf an der Seite Russlands in der Ukraine gezogen haben, insbesondere in Bezug auf Drohnen, elektronische Kriegsführung und Cyberoperationen.
Trumps Intervention erfordert nun von Militärplanern zu bestimmen, welche Elemente reduziert werden können, nachdem Tausende von Personal sich bereits auf eine Übung vorbereitet hatten, die bis nächste Woche dauern sollte.
