Kenneth Glad
Experten haben die Echtheit eines ungewöhnlichen Fossils bestätigt, das bei einem Familienbesuch an der Küste von New Jersey entdeckt wurde. Jüngste Arbeiten entlang der Küste könnten erklären, wie es an den Strand gelangte.
Ein seltener Megalodon-Zahn, der in Sea Isle City gefunden wurde, ist als Fossil einer Haiart bestätigt worden, die vor etwa 3,6 Millionen Jahren ausstarb.
Michael Bowers, 42, und sein elfjähriger Sohn Bo fanden den Zahn in der Nähe einer Buhne, als sie aus Pennsylvania zu Besuch waren, berichtete die New York Post. Bowers konnte den Gegenstand durch die schmale Öffnung, in der er feststeckte, nicht erreichen, doch seinem Sohn gelang es, ihn herauszuholen.
„Irgendwie finde ich im Wasser immer die verrücktesten Sachen“, sagte Bowers gegenüber NJ.com. „Ich hätte mir in einer Million Jahren nicht vorstellen können, dass wir so etwas finden würden. Mein Sohn war sprachlos.“
Später brachte die Familie das Fundstück zum Cape May Whale Watch and Research Center, das bestätigte, dass es von einem Megalodon stammt.
Dana Ehret, Kuratorin für Naturgeschichte am New Jersey State Museum, wurde unabhängig über das Museum ausfindig gemacht. Die New York Post schreibt, sie habe erklärt, dass in New Jersey weniger als fünf Megalodon-Zähne gefunden worden seien.
Warum der Zahn erhalten blieb
Laut Smithsonian Ocean lebten Megalodons vor etwa 23 Millionen bis vor 3,6 Millionen Jahren. Ihre Skelette bestanden hauptsächlich aus Knorpel, der nur selten lange genug erhalten bleibt, um zu versteinern. Daher liefern Zähne und erhaltene Wirbel einen Großteil der verfügbaren Erkenntnisse über die Art.
Wie heutige Haie ersetzten Megalodons verlorene Zähne kontinuierlich. Dadurch produzierten sie im Laufe ihres Lebens eine große Zahl von Zähnen, was die Wahrscheinlichkeit erhöhte, dass einige davon schließlich fossilisiert wurden. Einige bekannte Megalodon-Zähne sind mehr als sieben Zoll lang.
Ein kürzlich durchgeführtes Projekt des U.S. Army Corps of Engineers zur Strandaufspülung bietet eine mögliche Erklärung für den Fund in Sea Isle City. Offiziellen Projektangaben zufolge wurden die Arbeiten dort am 13. Juli 2026 abgeschlossen, nachdem entlang der Küste rund 479.000 Kubikyard Sand aufgespült worden waren.
Der Sand stammte aus Offshore-Entnahmegebieten, darunter eines etwa drei Meilen vor Sea Isle City. Dieses Material könnte das Fossil an den Strand gebracht haben, auch wenn es keinen Beleg dafür gibt, dass das Strandaufspülungsprojekt tatsächlich für den Fund verantwortlich war.
„Wenn der Sand aus einigen Meilen Entfernung vor der Küste stammt, ist es durchaus möglich, dass der Zahn mit ihm hierher gelangt ist“, sagte Melissa Laurino, Forschungsleiterin am Cape May Whale Watch and Research Center, gegenüber NJ.com. „Es ist ein Strandfund, den man nur einmal im Leben macht und den die Familie Bowers ein Leben lang in Ehren halten wird.“
Quellen: New York Post, NJ.com, Smithsonian Ocean