Nicolai Haugsted
Familien in Nebraska stehen wochenlanger Ungewissheit gegenüber, da strengere Überprüfungsregeln staatliche Ressourcen binden.
Für berufstätige Eltern kann die Kinderbetreuung das entscheidende Element sein, das alles andere am Laufen hält.
Fällt sie weg, selbst nur vorübergehend, kann der morgendliche Arbeitsweg schnell zum unkompliziertesten Teil des Tages werden.
Familien in Nebraska berichten nun von längeren Wartezeiten und frustrierenden Kommunikationsproblemen, wenn sie versuchen, Kinderbetreuungszuschüsse zu beantragen oder zu erneuern. Staatsbeamte räumen ein, dass die Bearbeitungszeiten vorübergehend gestiegen sind, und verweisen teilweise auf zusätzliche Überprüfungsarbeiten, die sich aus bundesstaatlichen Leistungsregeln ergeben, die unter Präsident Donald Trumps Steuer- und Ausgabengesetz erlassen wurden.
Für Josh Wigginton, einen Vater aus Omaha, hätte der bürokratische Engpass beinahe eine Routine gestört, auf die seine Familie seit Jahren angewiesen war.
„Wir hatten dieses Problem noch nie“, sagte Wigginton dem Nebraska Examiner.
Zwei Monate Wartezeit und eine nahende Frist
Wigginton und seine Frau Amanda sind beide berufstätig.
Ihre 7-jährige Tochter Nayeli besucht eine Kindertagesstätte, die sie auch zur Schule und wieder nach Hause bringt. Ein staatlicher Zuschuss hilft, die Kosten im Rahmen einer Vereinbarung zu decken, die mit der Adoption von Nayeli durch die Familie zusammenhängt, da sie zuvor ihr Pflegekind war.
Die Probleme begannen, als die jährliche Wiederbewilligung nicht wie erwartet eintraf.
Wigginton sagte, das Paar habe den Prozess mehr als zwei Monate zuvor begonnen. Versuche, herauszufinden, was los war, brachten wenig Beruhigung.
„Eine E-Mail an unsere Sachbearbeiterin kam unzustellbar zurück. Ich habe angerufen. Ich werde aufgelegt. … Ich bin nervös“, sagte er.
Ohne Genehmigung stand die Familie vor einer unangenehmen Auswahl an Optionen: die Kinderbetreuungsrechnung selbst bezahlen, ein Elternteil müsste der Arbeit fernbleiben oder ein Großelternteil müsste einspringen.
Ihr Fall wurde schließlich gelöst, nachdem der Nebraska Examiner das staatliche Department of Health and Human Services kontaktiert hatte.
Wigginton erfuhr daraufhin, dass seine frühere Sachbearbeiterin nicht mehr für den Staat arbeitete und ein anderer Mitarbeiter den Fall der Familie bearbeiten würde.
„Das nimmt mir einen großen Druck“, sagte er.
„Ich fühle mit den Menschen, die den Prozess nicht kennen.“
Nebraska: Bundesregeln binden Personal
Wiggingtons Erfahrung ist laut Kinderbetreuungsanbietern und Interessenvertretern kein Einzelfall.
Das Nebraska DHHS gibt an, dass die Bearbeitung von Zuschussanträgen für berechtigte Familien bis zu sechs Wochen dauern kann. Anbieter und Interessenvertreter teilten dem Nebraska Examiner mit, dass die Wartezeiten in letzter Zeit manchmal 45 Tage, zwei Monate oder länger betragen hätten.
Staatssprecher Jeff Powell bestätigte einen vorübergehenden Anstieg der Bearbeitungszeiten in allen Programmen, einschließlich der Kinderbetreuungsbeihilfe.
Ein Teil der Erklärung reicht zurück zu Trumps „One Big Beautiful Bill Act“, der im Juli 2025 unterzeichnet wurde.
Das Gesetz führte Änderungen ein, die Programme wie SNAP betrafen, während Nebraska anschließend die Überprüfungsanforderungen verschärfte, da der Staat bestrebt ist, seine Fehlerquote bei SNAP-Zahlungen unter dem bundesstaatlichen Schwellenwert von 6 Prozent zu halten. Nebraskas Quote liegt bei 5,9 Prozent.
Staaten, die den Schwellenwert ab dem Fiskaljahr 2028 überschreiten, können verpflichtet werden, einen Teil ihrer SNAP-Leistungskosten selbst zu tragen. Beamte in Nebraska sagen daher, dass die Aufrechterhaltung der Genauigkeit für die Steuerzahler finanziell wichtig ist.
Mehr Überprüfung bedeutet auch mehr Arbeit.
„Der Übergang vom Ehrensystem zur Überprüfung bestimmter Förderkriterien erfordert mehr Personalzeit für die Bearbeitung“, sagte Powell dem Nebraska Examiner.
Einige Ressourcen, die zuvor für Anträge auf Kinderbetreuungszuschüsse vorgesehen waren, wurden folglich auf die zusätzliche SNAP-Arbeitslast umgeleitet, so der Staat.
Nicht nur Eltern warten
Kinderbetreiber sagen, dass die Verlangsamung auch sie in eine unangenehme Lage bringt.
Shannon Burks, Inhaberin von Creative Corner Child Care in Grand Island, sagte, die Veränderung sei spürbar gewesen.
„Plötzlich geriet alles ins Stocken“, sagte Burks.
„Ich habe einige sehr frustrierte Eltern.“
First Five Nebraska, eine Organisation, die sich auf frühkindliche Bildungspolitik konzentriert, hat ähnliche Beschwerden von Anbietern im ganzen Bundesstaat gehört.
Mitarbeiter nannten Einrichtungen, in denen etwa ein Drittel der Familien gleichzeitig auf die Genehmigung von Zuschüssen warteten.
Lange Wartezeiten sind wichtig, da Kinderbetreuungsanbieter weiterhin Mitarbeiter, Gebäude und andere Rechnungen bezahlen müssen, unabhängig davon, wie schnell die Regierung einen Antrag bearbeitet.
Familien ohne genügend Geld, um die vollen Kosten selbst zu decken, können derweil vor einer grundlegenderen Frage stehen: ob es finanziell noch möglich ist, zur Arbeit zu gehen.
Ein Telefonat dauerte fast vier Stunden
Tasha McNeil, Direktorin des Brilliant Brains Learning Center in Omaha, half kürzlich einer Mitarbeiterin, den Zuschussprozess für deren eigene Familie zu bewältigen.
Das Telefonat mit dem Staat dauerte drei Stunden und 41 Minuten, sagte McNeil.
Die Genehmigung kam schließlich, obwohl zunächst zusätzliche Unterlagen erforderlich waren.
„Sie sind wahrscheinlich unterbesetzt“, sagte McNeil.
„Aber viele von uns sind es. Das hält uns nicht davon ab, das zu tun, was wir tun müssen.“
Beamte in Nebraska sagen, dass zusätzliche Hilfe kommt.
Powell sagte, das DHHS rekrutiere und stelle „aggressiv zusätzliches Personal“ ein, um die Arbeitsbelastung zu reduzieren und die Bearbeitung zu beschleunigen, trotz eines umfassenderen Einstellungsstopps, der vom republikanischen Gouverneur Jim Pillen angefordert wurde, da Nebraska mit einem Haushaltsdefizit zu kämpfen hat.
Staatsbeamte haben betont, dass die strengere Überprüfung Betrug verhindern, öffentliche Gelder schützen und sicherstellen soll, dass die Hilfe berechtigte Empfänger erreicht.
Nebraska hat bereits zusätzliche SNAP-Überprüfungsanforderungen implementiert, die unter anderem die Haushaltszusammensetzung, die Staatsbürgerschaft, Arbeitsbefreiungen, Wohnkosten und Nebenkosten betreffen.
