Kenneth Glad
In jedem Restaurant und Esszimmer auf dem Planeten steht genau dasselbe Paar Streuer. Wir nehmen sie kaum noch wahr. Doch dieses alltägliche Duo birgt eine wilde Geschichte menschlicher Biologie, alter Währung und blutiger globaler Konflikte.
Unser Körper verlangt tatsächlich nach einem dieser berühmten Tischgewürze, um zu überleben. Obwohl wir es als einfaches Würzmittel betrachten, ist es im Wesentlichen ein Mineral, das die menschliche Biologie am Laufen hält.
Ole G. Mouritsen von der Universität Kopenhagen erklärt, dass wir es aus rein physischen Gründen konsumieren. „Es ist das einzige Mineral, das wir essen, und wir tun dies, weil wir es physiologisch brauchen“, sagte er der Wissenschaftsseite Videnskab.
Die weißen Kristalle regulieren den Flüssigkeitshaushalt und helfen den Nerven, normal zu reagieren. Wender Bredie, Professor für Sensorik an derselben Universität, bemerkte gegenüber dem dänischen Wissenschaftsportal, dass das Mineral Speisen auch viel appetitlicher mache, indem es andere Aromen verstärke.
Lange vor der Erfindung der Kühlung ernteten Küstengemeinschaften diese Ablagerungen, um Fleisch zu konservieren. Die Nachfrage stieg im Mittelalter so stark an, dass die Menschen die Kristalle als Währung zur Mietzahlung verwendeten.
Der Kampf um die Schärfe
Die dunkle Hälfte des Tischduos erzählt eine ganz andere Geschichte. Es gibt keinerlei physische Notwendigkeit für den Menschen, sie zu konsumieren.
„Es sticht und brennt auf der Zunge, und unsere erste Reaktion ist daher, es auszuspucken“, erklärte Mouritsen. Wir lernen, die milde Hitze einer Chemikalie namens Piperin ausschließlich durch die Kultur zu genießen.
Dieses erlernte Verlangen löste vor Jahrhunderten einen massiven globalen Wettlauf aus. Die Suche nach dem schwarzen Gewürz führte zu Kriegen über die Ozeane hinweg. Nationen wie England, Portugal und die Niederlande kämpften brutal um Handelsrouten nach Indien, um sich den Zugang zu sichern.
Eine zufällige Partnerschaft
Mouritsen sagte der Publikation, dass die Menschen bereit gewesen seien, sich wegen des Gewürzes gegenseitig umzubringen, und verglich seinen historischen Wert mit dem von modernem Erdöl. Heute bleibt die von ihm gelieferte Schärfe weltweit beliebt.
Trotz ihrer Unterschiede bildeten die beiden Zutaten durch die grundlegende Lebensmittelentwicklung eine Verbindung. Das eine ist ein lebenswichtiges Überlebensmineral, das andere bietet lediglich einen kleinen Schärfekick.
„Es ist also ziemlich lustig, dass sie die am weitesten verbreiteten Gewürze der Welt sind“, sagte Mouritsen zu Videnskab.
Quelle: Videnskab