Nicolai Haugsted
Trump löst neue Empörung aus, als Beamte des Weißen Hauses enthüllen, dass sein Werbeversprechen einen kostspieligen Haken hat.
Die jüngste Werbekampagne von Präsident Donald Trump hat dem Weißen Haus nur wenige Wochen vor den US-Wahlen ungewöhnliche politische Schwierigkeiten bereitet.
Die Regierung hat Millionen von Dollar für Fernsehwerbespots ausgegeben, die den Präsidenten und seine Politik feiern. Dies führte zu Vorwürfen, dass öffentliche Gelder zur Förderung Trumps statt zur Information der amerikanischen Bevölkerung verwendet werden.
Die Kritik kam sowohl von Demokraten als auch von Republikanern und zwang den Präsidenten, zu überdenken, wer die Werbekosten tragen sollte.
Trump kündigte am Montag an, dass seine politische Spendenorganisation die zukünftigen Kosten übernehmen würde.
Doch laut Politico ist diese Vereinbarung mit einem erheblichen Haken verbunden.
Die bereits ausgegebenen Millionen von Steuergeldern für die Kampagne werden nicht zurückerstattet.
Bereits Millionen ausgegeben
Beamte des Weißen Hauses bestätigten gegenüber Politico, dass Trumps Versprechen, die Werbekosten auf sein Super-PAC zu verlagern, nicht rückwirkend gilt.
Das bedeutet, dass die Steuerzahler weiterhin für die bereits zur Produktion und Verbreitung der Werbespots verwendeten Gelder aufkommen müssen.
Laut dem Werbeanalyseunternehmen AdImpact hat die Regierung schätzungsweise 11,6 Millionen US-Dollar für mehr als ein Dutzend Werbespots ausgegeben, die als „Patriotische Anzeigen“ beschrieben werden.
Die Finanzierung stammt Berichten zufolge aus einem 20-Millionen-US-Dollar-Vertrag, an dem das Ministerium für Innere Sicherheit beteiligt ist.
Obwohl Trumps politische Organisation voraussichtlich die Verantwortung für zukünftige Werbeausgaben übernehmen wird, hat das Weiße Haus nicht angedeutet, dass es beabsichtigt, die bereits ausgegebenen Gelder zurückzuzahlen.
Diese Unterscheidung ist bedeutsam, insbesondere da die Werbespots wegen ihrer Ähnlichkeit mit politischen Wahlkampfanzeigen kritisiert wurden.
Trumps neuester Werbespot gleicht einem Actionfilm
Die Kontroverse hat die Regierung nicht davon abgehalten, weitere Werbespots zu veröffentlichen.
Am Dienstag erschien ein weiterer Werbespot, der diesmal die amerikanische Operation feierte, bei der der venezolanische Führer Nicolás Maduro gefasst wurde.
Das einminütige Video zeigt Kampfflugzeuge, Explosionen und dramatisches Filmmaterial der Militäroperation.
Trump tritt zusammen mit Außenminister Marco Rubio und Verteidigungsminister Pete Hegseth auf, während die Regierung Maduros Absetzung feiert.
Die Produktion hat den visuellen Stil eines hochbudgetierten politischen Wahlkampfspots, wobei militärische Bilder einen Großteil des Spektakels liefern.
Es ist auch bei Weitem nicht der einzige Werbespot, der Aufmerksamkeit erregt.
Ein weiterer Teil trägt den Titel „God Made Trump“, während ein separater Werbespot stark an Material aus Trumps Präsidentschaftskampagne von 2024 erinnert.
Letzterer weist einen besonders bemerkenswerten Unterschied zur ursprünglichen Wahlkampfbotschaft auf.
Anstatt eine politische Kampagne als Sponsor zu nennen, informiert der Werbespot die Zuschauer, dass die Regierung der Vereinigten Staaten dafür bezahlt hat.
Republikaner schließen sich den Demokraten bei der Kritik an Trump an
Die Werbekampagne hat etwas in Washington hervorgebracht, das zunehmend selten ist: Kritik von beiden großen politischen Parteien.
Die republikanischen Senatoren John Kennedy, John Cornyn und Thom Tillis haben sich den Demokraten angeschlossen und Bedenken hinsichtlich der steuerfinanzierten Werbespots geäußert, die den Präsidenten fördern.
Ihre Einwände konzentrierten sich darauf, ob Regierungsressourcen für Werbespots verwendet werden sollten, die Trumps persönliches Image und seine politischen Errungenschaften so stark betonen.
Auch der Zeitpunkt hat Fragen aufgeworfen.
Angesichts der bevorstehenden Zwischenwahlen argumentieren Kritiker, dass die Werbespots die Unterscheidung zwischen offizieller Regierungskommunikation und parteiischer politischer Werbung verwischen könnten.
Trump hat die Kampagne jedoch verteidigt.
Am Dienstag sprach der Präsident vor Reportern außerhalb des Weißen Hauses und wies die Behauptung zurück, die Werbespots seien unangemessen.
„Die Anzeigen waren wirklich gut. Sie waren Werbung für das Land“, sagte Trump. „Von vielen Präsidenten zuvor gemacht, also werden wir entscheiden.“
Weißes Haus besteht darauf, dass die Werbespots nicht politisch sind
Die Regierung behauptet, dass ihre Werbekampagne eine legitime Regierungskommunikation und keine Wahlkampagne sei.
Beamte des Weißen Hauses verwiesen auf frühere staatlich finanzierte Kampagnen zur Förderung öffentlicher Programme, darunter die Medicare-Verschreibungspflichtige Medikamentenversorgung, den Affordable Care Act und COVID-19-Impfungen.
Laut der Regierung sollten Trumps Werbespots in einem ähnlichen Kontext betrachtet werden.
Beamte argumentierten auch, dass die Werbespots nicht als Wahlkampfanzeigen gelten, da Trump selbst nicht bei den Zwischenwahlen im November kandidiert.
Sie weisen zusätzlich darauf hin, dass die Werbespots keine explizite Anweisung enthalten, die den Zuschauern sagt, wie sie abstimmen sollen.
Kritiker haben jedoch in Frage gestellt, ob das Fehlen eines direkten Wahlaufrufs ausreicht, um die Werbespots von politischer Werbung zu unterscheiden.
Die Debatte betrifft letztendlich die Frage, wo Regierungsbotschaften enden und parteiische Werbung beginnt.
Steuerzahler könnten immer noch zusätzliche Kosten tragen
Trumps Ankündigung, dass sein Super-PAC für zukünftige Werbespots bezahlen würde, schien zumindest einen Teil der Kritik zu adressieren.
Doch mehrere finanzielle Fragen bleiben unbeantwortet.
Der ursprüngliche Regierungsvertrag sah Berichten zufolge 20 Millionen US-Dollar für die Werbekampagne vor, während AdImpact schätzt, dass bereits etwa 11,6 Millionen US-Dollar ausgegeben wurden.
Das lässt etwa 8,4 Millionen US-Dollar des gemeldeten Vertragsbetrags übrig, die in der Ausgabenschätzung des Werbeunternehmens nicht berücksichtigt sind.
Beamte des Weißen Hauses haben nicht klargestellt, ob die Regierung beabsichtigt, die verbleibende steuerfinanzierte Zuweisung zu verwenden, bevor Trumps politische Organisation die Verantwortung übernimmt.
Sie haben auch keine Pläne angekündigt, die Öffentlichkeit für frühere Ausgaben zu entschädigen.
