Jens Asbjørn Bøgen
Ein Wahrzeichen Washingtons, das jährlich Millionen Besucher anzieht, ist zum unwahrscheinlichen Schauplatz eines konstitutionellen Tauziehens geworden.
Während das Hauptgebäude des Kennedy Centers geschlossen ist und dessen Vorstand unter neuer Führung steht, hat ein Rechtsstreit über die Anordnung der Schließung eine demokratische Kongressabgeordnete und die Trump-Administration in eine Auseinandersetzung verwickelt, die nun das Exekutivprivileg betrifft.
Die Kongressabgeordnete Joyce Beatty aus Ohio, eine der Klägerinnen, die Präsident Donald Trumps Umgang mit der Einrichtung anfechten, teilte dem Gericht am Montag mit, dass sich die Anwälte des Justizministeriums weigerten, Dokumente über die Entscheidung zur Schließung herauszugeben.
In ihrem Schriftsatz wirft sie dem Ministerium vor, eine weitreichende Berufung auf das Privileg zu nutzen, um die Offenlegung von Beweismitteln zu blockieren.
Beattys Anwälte argumentieren, dass diese Haltung rechtlich unhaltbar sei, da Trumps Rolle als Vorstandsvorsitzender des Centers von seiner Rolle als Präsident getrennt sei.
Der Schriftsatz bezeichnet die Haltung des Justizministeriums als „offensichtlich unangebracht“.
Was zurückgehalten wird
Dem Antrag zufolge hat das Justizministerium die Herausgabe wichtiger Finanzdokumente für die Haushaltsjahre 2025 und 2026, die Kommunikation zwischen Trump und der Leitung des Kennedy Centers sowie Informationen über zwei separate Drohungen von Trump, das Gebäude zu schließen oder abzureißen, verweigert.
Der US-Bundesrichter Christopher Cooper, der den Fall bearbeitet, hatte zuvor Beattys Anwälten erlaubt, eine Offenlegung von Beweismitteln bezüglich dieser Drohungen zu beantragen. Der Schriftsatz behauptet, das Ministerium behandle jeden Kontakt zwischen dem Präsidenten und jedermann, als ob er der Geheimhaltung unterläge.
„Es ist einfach nicht wahr, wie das Justizministerium nun zu glauben scheint, dass jede Kommunikation, die der Präsident mit irgendjemandem hat, an sich privilegiert ist“, schrieben Beattys Anwälte in dem Antrag.
Ein Vorsitzender, kein Präsident
Rechtskommentatoren haben infrage gestellt, ob das Exekutivprivileg überhaupt anwendbar sein kann, wenn sich die Kommunikation auf eine bundesrechtlich gegründete gemeinnützige Organisation und nicht auf die Exekutive selbst bezieht.
Adam Klasfeld von All Rise News argumentierte in einer Analyse, die von Raw Story zitiert wurde, dass der Anspruch an seinen eigenen Prämissen scheitere, da Trump als Vorstandsvorsitzender agiere, der Anweisungen an das Personal des Centers gebe.
In Beattys Antrag wird derselbe Punkt vorgebracht: „Donald Trump ist der Vorsitzende des Vorstands einer gemeinnützigen Organisation, und seine Entscheidungen und Anweisungen sind die Grundlage für die Handlungen dieses Vorstands, die wiederum den Kern dieses Falles bilden.“
Beattys Anwälte vertreten das Argument, dass die Doktrin des Privilegs niemals dazu gedacht war, die Anweisungen eines Präsidenten in seiner Eigenschaft als Privatperson an eine Kultureinrichtung abzudecken, deren Vorsitzender er zufällig ist.
Wie das Kennedy Center hierher kam
Trump manövrierte die frühere Führung des Kennedy Centers kurz nach seiner Rückkehr ins Amt im Jahr 2025 aus und setzte einen neuen Vorstand ein, der ihn zum Vorsitzenden ernannte.
Im März 2026 stimmte der Vorstand für die Schließung des Hauptgebäudes für etwa zwei Jahre und ernannte Matt Floca zum Geschäftsführer.
Eine sofortige Schließung wurde am 15. September 2026 genehmigt, nachdem Anfang desselben Monats ein Dach eingestürzt war. Der Vorstand verwies auf eine Bewertung der Delta Consulting Group und Flocas eigenes Memorandum, als er das Hauptgebäude für unsicher erklärte und eine weitere Nutzung untersagte.
Etwa 257 Millionen US-Dollar an zweckgebundenen Mitteln des Kongresses stehen für die Renovierung zur Verfügung.
Trump hat das Projekt öffentlich mit seinem Rechtsstreit darüber in Verbindung gebracht, ob sein Name auf der Einrichtung angebracht werden darf, was Richter Cooper im Mai 2026 als Verstoß gegen das Gründungsgesetz des Centers feststellte.
Die Offenlegung von Beweismitteln in Beattys Fall soll am 9. Oktober 2026 abgeschlossen werden. Der Richter hat noch keine Entscheidung in dem Streit um das Privileg bekannt gegeben.