Kenneth Glad
Wir alle kennen die lächelnden Gesichter, die die Leinwand erhellen. Hinter den Kulissen verbirgt der Kinderstar-Ruhm oft eine dunkle Wahrheit. Für eine ikonische Künstlerin erforderte der Aufstieg an die Spitze der Unterhaltungsbranche einen verheerenden persönlichen Tribut.
Bevor sie berühmt wurde, war Frances Ethel Gumm ein Kleinkind auf der Vaudeville-Bühne. In einer Theaterfamilie in Michigan geboren, gab sie ihr Gesangsdebüt bereits im Alter von nur zwei Jahren als Teil der „The Gumm Sisters“.
Vaudeville boomte in ganz Amerika, und ihre ehrgeizige Mutter führte die Familiennummer mit eiserner Hand. Um den Erfolg in einer gnadenlosen Branche zu garantieren, verabreichte sie dem jungen Mädchen rezeptfreie Amphetamine für Energie und starke Schlafmittel zur Erholung.
„Es ist meine Aufgabe, die Mädchen am Laufen zu halten“, erklärte ihre Mutter laut HistorieNet. Als sie im Alter von 13 Jahren beim mächtigen Studio MGM unterschrieb, war Judy Garland bereits in einem gefährlichen Kreislauf gefangen.
Ein unerreichbarer Standard
Ihre Durchbruchsrolle kam mit 16 Jahren im riesigen Projekt „Der Zauberer von Oz“. Der Fantasyfilm war das teuerste Wagnis in der Geschichte des Studios. Da ein riesiges Budget auf dem Spiel stand, behandelten die Führungskräfte ihren jugendlichen Star wie eine Maschine.
Sie verlangten, dass die sich entwickelnde Teenagerin wie ein kleines Kind aussehen sollte. Garland überlebte die zermürbenden fünfmonatigen Dreharbeiten mit einer Hungerkur aus Hühnersuppe und 80 Zigaretten pro Tag.
Die Bosse schnürten ihren Brustkorb in ein enges Korsett, um ihre Figur zu verbergen, und versorgten sie mit einem ständigen Strom an Drogen, um sie durch brutale 16-Stunden-Arbeitstage zu zwingen.
„MGM gab uns Aufputschmittel“, erinnerte sich Garland später, wie von HistorieNet vermerkt. „Dann brachten sie uns ins Studio-Krankenhaus und betäubten uns mit Schlafmitteln.“
Hinter verschlossenen Türen
Das mächtige Studio kontrollierte jeden Aspekt ihres Privatlebens. Als Garland 1942 von ihrem ersten Ehemann schwanger wurde, wollte sie das Baby behalten. Die Führungskräfte weigerten sich rundweg, ihr Mutterschutz zu gewähren.
Stattdessen arrangierten die Studiobosse und ihre eigene Mutter eine erzwungene Abtreibung, um ihren Star weiterarbeiten zu lassen. „Meine Mutter war die wahre Böse Hexe des Westens“, sagte Garland laut HistorieNet.
Der endlose Druck wurde schließlich zu viel. Ihre Sucht eskalierte dramatisch. Sie verpasste regelmäßig Drehtage, kämpfte mit intensiven psychischen Krisen und wurde 1952 von MGM öffentlichkeitswirksam entlassen.
Ihre Stimme finden
Trotz des Traumas gelang Garland eine beeindruckende zweite Karriere. Sie erfand sich als Live-Sängerin neu und bewältigte zermürbende Zeitpläne, die 184 Konzerte in nur 133 Tagen in New York umfassten.
Dieser massive Bühnenerfolg verhalf ihr zu einer legendären Comeback-Rolle bei Warner Bros. in „Ein neuer Stern am Himmel“. Ihre Darbietung war ein Triumph und brachte ihr eine Oscar-Nominierung ein.
Ihr Carnegie-Hall-Konzert von 1961 wurde zu einem prägenden Moment für ihr Vermächtnis. Die Live-Aufnahme gewann einen historischen Grammy und bleibt als eine der größten Nächte in der Geschichte des Showbusiness in Erinnerung.
Leider verschwand ihr lebenslanger Kampf mit der Sucht nie wirklich. Ihr fünfter Ehemann fand sie 1969 leblos in ihrer Londoner Wohnung nach einer tödlichen Überdosis Schlafmittel.
Nur wenige Monate zuvor hatte ein britischer Reporter gefragt, ob sie ihren qualvollen Weg bereue. Garland lachte die Frage einfach weg.
„Natürlich würde ich alles noch einmal machen“, sagte sie, wie von HistorieNet berichtet. „Mit genau denselben Fehlern.“
Quelle: HistorieNet