Kenneth Glad
Wenn eine Nation vor dem totalen wirtschaftlichen Ruin steht, suchen erschöpfte Wähler oft nach einem Retter, der einfache Antworten auf komplexe Probleme verspricht. Die Geschichte zeigt, dass weit verbreitete politische Verzweiflung radikalen Stimmen plötzlich den Weg ebnen kann. Mitunter wird der Schaden vor aller Augen angerichtet.
Deutsche Politiker scheiterten nach dem Ersten Weltkrieg und später nach dem weltweiten Börsencrash daran, die massive Arbeitslosigkeit in den Griff zu bekommen. Die junge Regierung stand bereits unter dem Druck hoher Reparationszahlungen und extremer Inflation, als es 1929 zum Börsencrash an der Wall Street kam.
Bereits 1923 versuchte Adolf Hitler, bei einem als „Bierkellerputsch“ bekannten Aufstand in München gewaltsam die Macht in Deutschland an sich zu reißen. Die bewaffnete Polizei schlug den Aufstand jedoch rasch nieder, schreibt HistorieNet.
Ein wohlwollender Richter verhängte wegen Hochverrats eine überraschend milde Haftstrafe von fünf Jahren. Hitler verbüßte davon letztlich nur neun Monate. Diese Zeit nutzte er, um sein berüchtigtes politisches Manifest „Mein Kampf“ zu verfassen.
Änderung der Botschaft
Die NSDAP hatte jahrelang Mühe, Fuß zu fassen, und erhielt bei der Reichstagswahl 1928 lediglich 2,8 Prozent der Stimmen. Nach dieser deutlichen Niederlage änderte Hitler seine öffentliche Strategie grundlegend.
Er wies seine radikalsten Anhänger an, ihre antisemitischen Parolen und ihre öffentliche Rhetorik deutlich abzuschwächen. Er hoffte, dass dieser gezielte Kurswechsel konservative Wähler aus dem Bürgertum, die sich Stabilität wünschten, nicht abschrecken würde.
Während Hitler seine öffentliche Rhetorik mäßigte, trugen seine SA-Truppen den politischen Kampf auf die Straße. Diese paramilitärischen Verbände griffen politische Gegner, insbesondere Sozialdemokraten und Kommunisten, gewaltsam an und lieferten sich mit ihnen brutale Auseinandersetzungen. Gleichzeitig warteten sie darauf, dass sich die politische Stimmung im Land zu ihren Gunsten wendete.
Die letzten Schritte
Der Börsencrash an der Wall Street im Jahr 1929 erschütterte auch die deutsche Wirtschaft und trieb Millionen Beschäftigte in die Arbeitslosigkeit. Die wirtschaftliche Not brachte verzweifelte Bürger dazu, die radikale Partei zu unterstützen. Bis Mitte 1932 verfügte die Partei über die meisten Sitze im Reichstag.
Hitler verlor die Präsidentschaftswahl 1932 dennoch gegen den amtierenden Präsidenten Paul von Hindenburg. Sein Stimmenanteil von fast 37 Prozent zeigte jedoch, dass seine aggressive Bewegung zu groß geworden war, um ignoriert zu werden.
Konservative Politiker, darunter der ehemalige Reichskanzler Franz von Papen, glaubten irrtümlich, sie könnten den unberechenbaren politischen Aufsteiger kontrollieren. Aufgrund dieser gravierenden Fehleinschätzung verhalfen sie ihm Anfang 1933 ins Kanzleramt. Sie gingen davon aus, ihn innerhalb einer fragilen Koalitionsregierung leicht in Schach halten zu können.
Der Großbrand im Berliner Reichstagsgebäude lieferte dem neuen Reichskanzler einen willkommenen Vorwand zum Handeln. Er behauptete, Kommunisten planten eine gewaltsame Revolution, und beschuldigte umgehend politische Gegner. Daraufhin ließ er deren Anführer verhaften und sämtliche Oppositionszeitungen schließen.
Absolute Autorität
Innerhalb weniger Wochen nach der Wahl verabschiedete die verängstigte Regierung weitreichende Notstandsgesetze. Laut HistorieNet verlieh das berüchtigte Ermächtigungsgesetz dem Reichskanzler für vier Jahre uneingeschränkte diktatorische Vollmachten.
Das Regime schränkte die Bürgerrechte rasch ein. Es entließ jüdische Arbeiter, Anwälte und Ärzte aus dem öffentlichen Dienst. Kurz darauf verbot es alle unabhängigen Gewerkschaften im Land und zwang die Arbeiter in eine einzige staatlich geführte Organisation.
HistorieNet berichtet, dass extreme Rassentheorien an deutschen Schulen rasch zu einem verpflichtenden Bestandteil des Lehrplans wurden. Die Behörden untersagten jüdischen Bürgern zudem die Teilnahme an kulturellen Aktivitäten.
Nach einer blutigen und rücksichtslosen Säuberung der eigenen SA-Führung während der „Nacht der langen Messer“ sicherte sich Hitler schließlich die uneingeschränkte Loyalität des deutschen Militärs. Als der alternde Präsident im August 1934 starb, vereinte Hitler die höchsten Staatsämter in seiner Person und beanspruchte damit die gesamte Macht.
Parallelen in den USA
Dieses Muster, wirtschaftliche Ängste auszunutzen, ist nicht auf das Europa der 1930er-Jahre beschränkt. Politische Analysten ziehen häufig direkte Parallelen zwischen historischen Krisen und dem Aufstieg Donald Trumps in den Vereinigten Staaten, berichtet HistoryHit. Als viele Menschen aus der Arbeiterklasse mit Arbeitsplatzverlusten und steigenden Lebenshaltungskosten zu kämpfen hatten, versprach Trump einfache, kompromisslose Lösungen, die mit traditionellen politischen Normen brachen.
Ähnlich wie frühere populistische Politiker griff Trump demokratische Institutionen an und baute seine Bewegung darauf auf, das Vertrauen der Öffentlichkeit in etablierte Medien und das Wahlsystem zu untergraben. Erneut zeigten sich verzweifelte Wähler bereit, demokratische Schutzmechanismen außer Acht zu lassen und einem starken Mann zu folgen, der versprach, das System in ihrem Namen zu demontieren.