Christine Drews Sieger
Das Modern Times Café in Minneapolis wird bis Ende des Jahres nach einem „Pay-what-you-can“-Finanzexperiment schließen.
Ein Restaurant in Minneapolis, das die üblichen Speisekartenpreise aus Protest gegen Razzien von US-Bundesbehörden zur Einwanderungskontrolle durch ein „Pay-what-you-can“-Modell ersetzte, steht bis Ende des Jahres vor der Schließung.
Vor sechs Jahren nahm sich der Inhaber Dylan Alverson vor, das Geschäftsmodell des Modern Times Café in Minneapolis zu ändern. Er wollte beweisen, dass ein kleines Lokal betrieben werden kann, ohne traditionelle Gewinnspannen in den Vordergrund zu stellen.
Anfang dieses Jahres erlebte der Betrieb einen bedeutenden Kurswechsel. Um gegen bundesweite Einwanderungsrazzien in ganz Minnesota zu protestieren, schaffte Alverson feste Speisekartenpreise ab, benannte das Restaurant in Post Modern Times um und wandelte es in einen auf Spenden basierenden Gemeinschaftstreffpunkt um.
Nach dem neuen Modell konnten Gäste kostenlos essen oder eine freiwillige Spende hinterlassen, während Beamten der Bundeseinwanderungsbehörde der Zutritt zu den Räumlichkeiten untersagt war, berichtet Fox News.
Finanzielle Herausforderungen und Wiedereröffnung
Das Preismodell führte rasch zu schwerem finanziellen Druck und zwang den Betrieb im Juli nach sechs Monaten ohne feste Preise zur vorübergehenden Schließung.
Nach der kurzen Schließung führte das Restaurant bei der Wiedereröffnung im August wieder reguläre Speisekartenpreise ein, behielt jedoch ein tägliches Kontingent von 25 kostenlosen Mahlzeiten bei.
Bis zum Herbst erklärte Alverson, dass das Unternehmen mit einer Gewinnspanne von null arbeite.
Die Initiative führte zu Warteschlangen auf der Straße mit Wartezeiten von bis zu zwei Stunden für die Kundschaft, während Anwohner Bedenken hinsichtlich der lokalen Sicherheit äußerten.
„Ich habe jede Option ausgeschöpft, ohne die grundlegenden Werte zu kompromittieren, die das Modern Times ausmachen“, schrieb Alverson in den sozialen Medien, wie Fox News berichtete.
Der Inhaber hat bestätigt, dass der Restaurantbetrieb vor Ende des Jahres dauerhaft eingestellt wird.
Breitere Herausforderungen für die Branche
Trotz der Schließung hält Alverson an seiner Position zur Durchführbarkeit gemeinschaftsorientierter Modelle fest und argumentiert, dass unabhängige Gastronomiebetriebe vor systemischen Herausforderungen in der Branche stehen.
„Ich denke, eine wichtigere Frage ist derzeit: Wie viele unabhängige Restaurants stehen kurz vor dem Zusammenbruch?“, sagte Alverson gegenüber Fox News.
In den nächsten zwei Monaten plant das Café Abschiedsveranstaltungen, während sein Inhaber nach alternativen Möglichkeiten sucht, um ähnliche Konzepte für gemeinschaftliches Essen zu unterstützen.