Nicolai Haugsted
Trumps Iran-Krieg könnte noch teurer werden, da das Pentagon sich auf mögliche erneute Kämpfe vorbereitet.
Donald Trump versprach eine relativ kurze Militärkampagne, als die Vereinigten Staaten Anfang dieses Jahres gemeinsam mit Israel Angriffe gegen den Iran starteten.
Acht Monate später wirft der Konflikt immer noch einen langen Schatten über Washington, und die finanziellen Folgen werden für das Weiße Haus zunehmend schwer zu ignorieren.
Angesichts der bevorstehenden Zwischenwahlen haben die Republikaner bereits Mühe, das Vorgehen der Regierung in einem Krieg zu verteidigen, der zu höheren Energiepreisen und einem schwindenden Rückhalt für den Präsidenten beigetragen hat.
Nun deuten neu von Reuters erhaltene Pentagon-Zahlen darauf hin, dass die finanzielle Belastung erheblich höher ist als bisher angenommen.
Laut Reuters hat das amerikanische Militär mehr als 47 Milliarden US-Dollar für den Konflikt ausgegeben, was einer Steigerung von über 25 Prozent gegenüber der vorherigen Schätzung des Verteidigungsministeriums entspricht.
Und die Endrechnung könnte noch wesentlich höher ausfallen.
Pentagon-Zahlen offenbaren massive Kostensteigerung
Die jüngste Einschätzung, die Reuters vorliegt, aber vom Pentagon nicht öffentlich gemacht wurde, beziffert die Kosten der amerikanischen Militäroperationen gegen den Iran auf über 47 Milliarden US-Dollar.
Im Juli schätzte Verteidigungsminister Pete Hegseth die Kriegskosten noch auf 37,5 Milliarden US-Dollar.
Die neue Zahl stellt somit eine Steigerung von mindestens 9,5 Milliarden US-Dollar innerhalb weniger Monate dar.
Das Pentagon reagierte nicht sofort auf die Anfrage von Reuters nach einem Kommentar zu der aktualisierten Einschätzung.
Ein Großteil der Ausgaben ist mit dem Ersatz von Waffen und militärischer Ausrüstung verbunden, die während der Kämpfe verbraucht oder zerstört wurden.
Den Zahlen zufolge wird allein die Wiederauffüllung von Munition und anderen Kampfmitteln voraussichtlich mehr als 29 Milliarden US-Dollar kosten.
Weitere 6 Milliarden US-Dollar oder mehr wären erforderlich, um verlorene militärische Ausrüstung, einschließlich Flugzeuge und zahlreiche Drohnen, zu ersetzen.
Die Einschätzung umfasst auch Betriebskosten wie Militärflüge und Cyber-Unterstützung.
Einige potenziell enorme Kosten könnten jedoch noch in den Berechnungen fehlen.
Trumps ursprüngliche Strategie war mit hohen Kosten verbunden
Die Vereinigten Staaten und Israel starteten ihre Militärkampagne gegen den Iran im Februar, wobei Trump zunächst andeutete, der Konflikt würde relativ kurz sein.
Amerikanische Streitkräfte begannen damit, iranische Verteidigungsanlagen mit hochentwickelten präzisionsgelenkten Raketen anzugreifen.
Die Strategie sollte die militärischen Fähigkeiten des Iran ausreichend schwächen, um den Vereinigten Staaten zu ermöglichen, zunehmend auf billigere und leichter verfügbare Waffen zurückzugreifen.
Dazu gehörten konventionelle Freifallbomben mit Leitsystemen, wie die Joint Direct Attack Munitions, allgemein bekannt als JDAMs.
Theoretisch würde dieser Ansatz die Notwendigkeit reduzieren, während der gesamten Kampagne teure Raketen abzufeuern.
Doch die Kämpfe folgten nicht dem einfachen Zeitplan, den die Regierung ursprünglich erwartet hatte.
Waffenstillstand gab Iran Zeit zur Erholung
Ein Waffenstillstand im April stoppte vorübergehend die großen Feindseligkeiten, doch die Pause schuf auch eine Gelegenheit für iranische Streitkräfte, einige ihrer militärischen Fähigkeiten wiederherzustellen.
Den Berichten zufolge nutzte der Iran diese Zeit, um wieder Zugang zu unterirdischen Lagereinrichtungen zu erlangen, die bei früheren Angriffen beschädigt oder blockiert worden waren.
Die Wiederherstellungsbemühungen ermöglichten es, dass einige zuvor unzugängliche Raketen und Drohnen wieder verfügbar wurden.
Teile des Luftverteidigungsnetzes des Landes wurden ebenfalls wieder in Betrieb genommen.
Für amerikanische Militärplaner bedeutete dies, dass einige der Fähigkeiten, die während der ursprünglichen Kampagne angegriffen wurden, für zukünftige Operationen wieder relevant waren.
Diese Entwicklung erschwerte die Aussicht, einen dauerhaften militärischen Vorteil ohne weitere kostspielige Angriffe zu erzielen.
Eine weitere Kampfrunde bleibt möglich
Obwohl groß angelegte Kampfhandlungen ausgesetzt wurden, ist die Konfrontation zwischen Washington und Teheran noch lange nicht gelöst.
Trump hat eine Seeblockade verhängt, die die Fähigkeit des Iran, Einnahmen aus Ölexporten zu erzielen, einschränken soll.
Der Präsident hat auch die Möglichkeit eines weiteren Militäreinsatzes gegen den Iran nach den Zwischenwahlen am 3. November angesprochen.
Laut amerikanischen Beamten, die anonym mit Reuters sprachen, bereitet sich das Pentagon bereits auf die Möglichkeit erneuter schwerer Kämpfe vor.
Diese Vorbereitungen bedeuten nicht, dass ein weiterer Angriff angeordnet wurde.
Sie deuten jedoch darauf hin, dass das Militär Szenarien in Betracht zieht, in denen die Vereinigten Staaten erneut größere Kampfhandlungen durchführen würden.
Eine solche Eskalation könnte die Kosten eines Konflikts, der bereits frühere Schätzungen übertroffen hat, um Milliarden erhöhen.
Republikaner stehen vor einem unangenehmen Wahlproblem
Der Zeitpunkt der jüngsten Finanzbewertung ist für Trumps Republikanische Partei besonders ungünstig.
Die Wähler werden am 3. November zu den Urnen gehen, um zu entscheiden, welche Partei den Kongress für die nächsten zwei Jahre kontrolliert.
Die Republikaner halten derzeit knappe Mehrheiten sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat.
Doch der Iran-Konflikt hat der Regierung zusätzliche politische Schwierigkeiten bereitet.
Störungen der globalen Energiemärkte haben zu höheren Preisen beigetragen und den amerikanischen Verbrauchern zusätzlichen Druck auferlegt.
Die Unpopularität des Krieges hat auch Trumps Zustimmungsraten belastet und die Bemühungen der Republikaner, die Kontrolle über den Kongress zu behalten, erschwert.
Die neu gemeldeten Kosten liefern den Demokraten ein weiteres Thema, das sie aufgreifen können, wenn sie das Vorgehen der Regierung im Konflikt kritisieren.
Für Republikaner, die die Wähler davon überzeugen wollen, dass das Land in die richtige Richtung steuert, ist eine schnell wachsende Militärrechnung kaum ideales Wahlkampfmaterial.
Die wahren Kosten könnten noch höher sein
Das vielleicht wichtigste Detail in der Pentagon-Einschätzung betrifft Ausgaben, die nicht klar berücksichtigt wurden.
Iranische Raketen- und Drohnenangriffe beschädigten amerikanische Militäranlagen während des Konflikts.
Die Reparatur dieser Einrichtungen könnte erhebliche zusätzliche Ausgaben erfordern.
Reuters berichtet jedoch, dass die Kostenschätzungen des Militärs die gesamten voraussichtlichen Kosten für die Reparatur der beschädigten Basen nicht klar enthalten.
Das bedeutet, dass die gemeldeten 47 Milliarden US-Dollar nicht unbedingt als die gesamten finanziellen Kosten des Krieges interpretiert werden sollten.
Die Schätzung spiegelt hauptsächlich Militäroperationen und die voraussichtlichen Kosten für den Ersatz von Waffen und Ausrüstung wider.
Zukünftige Reparaturen, zusätzliche Stationierungen und erneute Kämpfe könnten die Gesamtzahl erheblich in die Höhe treiben.
Inzwischen hat die Regierung die jüngste Einschätzung noch nicht öffentlich erklärt oder eine umfassende Abrechnung der endgültigen Kosten des Konflikts vorgelegt.
