Kenneth Glad
Zwei völlig unterschiedliche Welten liegen an der Mittelmeerküste nur eine kurze Autofahrt voneinander entfernt. Die eine ist eine moderne Metropole voller Cafés, während in der anderen strenge, überlieferte religiöse Regeln den Alltag bestimmen. Die Spannungen zwischen ihnen haben sich inzwischen zugespitzt.
Bnei Brak ist eine dicht besiedelte Stadt, die nur eine kurze Autofahrt von Tel Aviv entfernt liegt. Hier leben fast ausschließlich ultraorthodoxe Juden, deren Alltag sich deutlich von dem ihrer säkularen Nachbarn unterscheidet.
Tausende Männer verbringen hier ihre Tage mit dem Studium religiöser Texte. Die örtlichen Geschäfte verkaufen ausschließlich einfache Mobiltelefone ohne Internetzugang. Die Studenten tragen traditionelle schwarze Hosen und weiße Hemden und wiegen sich beim Auswendiglernen alter Schriften sanft hin und her.
Diese ruhige Lebensweise steht nun unter Druck. Seit der Gründung Israels im Jahr 1948 waren diese religiösen Studenten vom Militärdienst befreit.
Ein Urteil des israelischen Obersten Gerichtshofs aus dem Jahr 2024 veränderte jedoch die Situation grundlegend. Laut dem norwegischen Sender TV 2 beendete das Gericht diese historische Ausnahmeregelung, weil es sie für diskriminierend hielt.
Der 18-jährige Shimon Rozovsky hat bereits seinen Einberufungsbescheid erhalten. Er plant, die Aufforderung vollständig zu ignorieren. Da viele Schüler seiner Religionsschule ebenfalls eine Verhaftung riskieren, rechnet der junge Mann stattdessen mit einer kurzen Haftstrafe.
Ein Schutzschild anderer Art
„Wir sind bereit, ins Gefängnis zu gehen“, sagte Rozovsky gegenüber TV 2. „Wir können ohne die Tora nicht leben.“
Der Jugendliche widmet in seiner Jeschiwa bis zu zehn Stunden täglich dem Studium dieser Texte. Er ist fest davon überzeugt, dass das religiöse Studium einen spirituellen Schutzschild für die Nation darstellt. Seine Glaubensgemeinschaft betrachtet diese tiefe Hingabe als gleichwertig mit dem physischen Schutz, den Soldaten auf dem Schlachtfeld bieten.
Fast alle seine Mitschüler sind derzeit ebenfalls von einer möglichen Verhaftung betroffen. Allerdings wissen sie, dass eine übliche Haftstrafe in der Regel nur 21 Tage dauert. Eine solche Strafe erscheint ihnen weitaus weniger belastend als drei Jahre aktiver Militärdienst.
Rozovsky begründet seine Überzeugung mit seinem Glauben: „Wir glauben, dass die Tora die ganze Welt erhält. Hätte niemand sie studiert, würde die Welt augenblicklich zugrunde gehen.“
Wachsende Bevölkerung und große Familien
Ultraorthodoxe Juden machen etwa 14 Prozent der israelischen Bevölkerung aus. Ihre Zahl wächst in Rekordtempo. Kinder zu bekommen gilt als das erste Gebot ihrer heiligen Schrift.
Menachem Eisbach, Vater von acht Kindern, hofft, seine Familie bald erheblich zu vergrößern. „Wir wollen mindestens 18 Kinder“, erklärte er gegenüber TV 2. „Wir empfinden es als eine große Berufung.“
Er fügte hinzu, dass seine Frau dieses ehrgeizige Ziel ebenfalls teile. Frauen in ihrer Gemeinschaft werden dazu erzogen, große Familien zu schätzen, und wetteifern sogar darum.
Eisbach ist überzeugt, dass das Studium der Heiligen Schrift der einzige Weg zu dauerhaftem Frieden in der Region ist. Er betrachtet seine täglichen Gebete als einen spirituellen Schutzschild, der Menschen weit über die Landesgrenzen hinaus schützt.
Seine Hoffnung fasst er so zusammen: „Wir glauben, dass wir, wenn wir hier in diesem Land wachsen und unser Studium der Tora intensivieren, keine Armee mehr brauchen werden, um Krieg zu führen.“
Frustration unter säkularen Jugendlichen
Nur eine kurze Autofahrt entfernt, in Tel Aviv, sehen säkulare Jugendliche die Situation völlig anders. Drei Freundinnen sitzen in einem sonnigen Café.
Sie bereiten sich darauf vor, in der kommenden Woche ihren obligatorischen Militärdienst anzutreten. Lena, Yali und Liron empfinden es als zutiefst ungerecht, dass sie diese schwere Last tragen müssen, während andere davon befreit bleiben.
„Niemand hat mich gefragt, ob ich wollte, denn das ist eine Pflicht, die wir alle haben“, sagte die 18-jährige Yali gegenüber TV 2. „Wenn wir es tun müssen, müssen sie es auch tun.“
Die jungen Frauen lehnen die Vorstellung entschieden ab, dass religiöse Studien als spiritueller Schutzschild dienen. Sie weisen darauf hin, dass Soldaten täglich realen körperlichen Gefahren ausgesetzt sind.
Für sie ist das eine klare Doppelmoral. Deshalb sind sie der Meinung, dass jeder, der den Militärdienst verweigert, seine staatlichen Leistungen verlieren sollte.
Jüngste Umfragen des Israel Democracy Institute zeigen, dass 72 Prozent der jüdischen Befragten die Einberufung ultraorthodoxer Juden zum Militärdienst unterstützen. Die Debatte sorgt inzwischen auch auf höchster Regierungsebene für erhebliche Spannungen. Während das Militär nach neuen Rekruten sucht, vertieft sich die Kluft zwischen diesen beiden Bevölkerungsgruppen weiter.